一时，宝玉的房中珠翠环绕。众丫鬟们俱侍立在纱帐后，敛声静气，不发一言。

王夫人在榻旁坐了下来，因问宝玉：“可好了一些？”

宝玉昏迷方醒。见母亲来了，忙欲欠身，王夫人就叹：“快躺下吧。你从小也是七灾八难的。不过，想这个琪官也是可恶。”薛姨妈在旁，也笑问宝玉想吃什么。

宝玉听了王夫人这话，刚想解释，王夫人却又道：“我知道你想说什么。罢了。还是等老爷回来吧。”

宝玉听了，方又仰躺着回了榻上。静默不发一言。

熙凤也过来了。见了薛姨妈宝钗二人忙前忙后地亲侍，因笑对王夫人道：“太太，怎可以用起咱家的亲戚来？有什么，只管找我就是了！”

王夫人听了，冷哼一声说道：“罢了。你事情多。莫如还是找你姨妈便宜一些。”

熙凤听了，却是摇头笑道：“虽如此说，但到底宝丫头还是个未出阁的姑娘，宝兄弟到底也大了。这样终归看着不大好吧！”

王夫人听了，就道：“如今我也管不了这许多了。既是亲戚，那怕什么？宝玉病了，我头一个想的却是你。只是你三天两头地往账房里钻。我也不好烦难你。因此，莫如就这样了。”

薛姨妈听了，也笑道：“是啊。凤丫头，宝玉的丫头虽多，但终究还是自家人照顾起来便宜，也贴心。”

熙凤听了，便看了一眼宝钗，笑道：“我是知道宝丫头的心的。既太太点了头了，我也不好说什么！”

因又换过袭人，说道：“你是宝玉屋里的领头人。别人心里没谱，你却需心如明镜。究竟太太是太太，姨太太是姨太太，宝姑娘是小姐。什么活计该下人做的，都要有点分寸！”

那袭人听了，忙道：“二奶奶，奴婢懂的。”因又看了一眼王夫人。

那王夫人内有袭人等伺候宝玉，外有薛姨妈宝钗连横，已然嫌熙凤在这里碍眼了。听了就冷冷道：“好了。凤丫头，你也不必在你宝兄弟的屋子里罗嗦了。

这里也没你的事了，你想做什么就做什么去吧！”

熙凤一听，心就一冷，遂回了头苦笑道：“太太，我不过关心宝玉！”

王夫人就道：“从前，我是真将你当了娘家人使唤的。但是你伤了我的心了。你真以为你做的，我都不知道呢？”

那熙凤见王夫人当着宝玉屋里众丫头的面数落她，脸上就有些红了。因笑：“我不过执行的老太太太太的令，一应表里，太太也都是知道的！我怎么就伤了太太的心呢？”一面说，这眼圈儿就有些红。

王夫人就叹：“你在府里是个举足轻重的。你的话，老太太能听进五分去。你敢说你没给宝丫头使绊子？这些话，我已忍了多时了。不想终究还是说出来了。”那袭人见王夫人口干气喘，忙过来倒茶。

熙凤听了，就问：“太太，我何时给宝丫头使绊子了？她一个未出阁的姑娘，我又有什么绊子好下？”

王夫人就道：“好。你问我。我就回你。之前府里那些个风声，最后都是不是你压下的？你压下了风声，就是在帮宝丫头的倒忙。我想你说知道我的心的。”说着，就慢慢喝了一口茶。

熙凤听了，便默了一默。果然太太是忍不住了。老太太卧床不起，那边邢夫人一心只在管束他兄弟身上，无暇他顾。王夫人果然就给她挑刺了。一时，熙凤的心里悲凉不已。因哀哀道：“我压下风声，只是为了眷顾林妹妹的名誉。究竟，她也是这府里的人。太太，果然没我的事了，我就退下了！”

王夫人听了，也不答言。薛姨妈姐姐教训了熙凤，心里得意，便又想拉拢她。因将熙凤送出了卧房门口，低低对熙凤道：“你婶子心情不好。你该体恤一点。”

熙凤就道：“婶子这话分明是怨我。只是，老太太定了乾坤的事，我哪有能力挽回？”

薛姨妈就道：“不要多想了。等一会子你婶子气消了，自然还会过来和你说话。”那薛姨妈一径回头拿眼使宝钗。宝钗会意，就过了来。笑对熙凤道：“凤姐姐。不必恼。太

太要的什么，想必你也知道！”

那熙凤听了，就默了一默，方悠悠道：“宝丫头，太太的心，我当然知道。但你若有能为将宝兄弟扭转了心意，我身上这串管家的钥匙，立时就给你！”

宝钗听了，想了一想，就道：“凤姐姐，钥匙你先保管着。我可以等。反正姨妈横竖比老太太年轻二十多呢！我不急。”

熙凤听了，就缓缓道：“好。你若有耐心，便就好生地等吧。这串钥匙是个烫手山芋，谁爱拿拿去。”

说完了，就掀开帘子出去了。

宝钗同了薛姨妈，又回了宝玉房里。王夫人又问：“到底想吃些什么？我这就与人做去。”

宝玉就道：“什么也不想吃。只是一回在老太太那里吃的小荷叶儿莲蓬汤还好吃些。”那薛姨妈听了，在旁就笑：“真正宝玉会吃东西。那东西原不高贵，只是做着太磨牙，各种式样的银模子都得备几副。”

王夫人就道：“宝玉爱吃，怎么都要做。他若有个三长两短的，我以后也不必活了。宝玉若不在了，那边赵姨娘就上脸了。”想想，就又唤：“晴雯？谁是晴雯？”

那纱帐后侍立的晴雯听了，果然就出了来，在王夫人跟前跪下了。王夫人瞧了瞧她，不是说这个丫头惯会打扮卖弄**的？这会子她穿着淡青色的褂子，墨色的鞋子，头上并无一点装饰，却是看着朴素稳重。王夫人就沉吟了一下，嘱咐她道：“你是老太太调遣过来的，想必那里熟。你去老太太小厨房里回个话，就说宝玉要吃荷叶莲蓬汤。”

晴雯听了，就低声回：“是！奴婢这就过去。”

薛姨妈听了，就对晴雯唤道：“且等等。如做这面点，全仗有好汤，再借点荷叶的清香。你去老太太的厨房里，先找管事的预备一只鸡。只鸡汤能提味。”

宝玉在榻上闭了眼听，做个汤竟如此烦难。因道：“罢了。不如还是吃完粥吧。”

薛姨妈听了，就笑：“我的小祖宗。若为了你，杀一千只鸡都不算什么！”

（本章完）