黛玉和湘云遂手挽了手，一个丫鬟也不带，到了贾母的正房。刚进去，就发现迎春等都来了。熙凤也过来了，因对着贾母笑道：“姑娘们都到了。大嫂子也来了。很好！我刚嘱咐人将后院摆放的几盆白海棠放在屋外的院子里。大概就快搬来了！”

贾母听了，果然精神极好。因对着熙凤笑道：“怎么，你婶子没来？”

熙凤听了，就笑道：“刚才我去了太太屋里。太太说了，本欲来的。只是这会子还在念经呢，因经未念完，恐亵渎了菩萨，担心佛祖怪责，所以不敢来。”

贾母听了，就悠悠喝了口茶，笑道：“既这么着，那也就罢了！一应的笔墨纸砚你可都备好了？”

熙凤听了，就笑：“早备下了。一会子，平儿就会着人将那些宽长的桌子抬过来！老太太只管在旁边坐了看就是！”

鸳鸯听了，就笑：“我和琥珀几个也不识字。看着也是白看。我们还是依旧给老太太捶腿捶背的先！”

熙凤就道：“这样，果然就更好。”

一径说着，果然平儿就领了几个伶俐的婆子，将那一张大宽桌抬了过来。平儿又命人摆上笔墨纸砚。贾母见了，果然更是满意，便道：“工具齐全了，你们姐妹们，便可放心地写了！”话音刚落，那几个媳妇们，又将新培的那几盆白海棠搬了过来。

迎春等见了，果然掩饰不住喜欢，驻足观赏一番。贾母因又叫鸳鸯给她拿来西洋眼镜，看了下四处，便问熙凤：“宝玉呢？怎不叫他也过来？娘娘见了他作的诗，想必更是喜欢。毕竟，宝玉的诗文，都是娘娘陶冶的！”

熙凤听了，就笑：“嗳哟，我怎么忘了？我才和平儿说，说怎么好像短了一个人？不想竟是宝玉！”因又叫人去请。

这厢，贾母便更是高兴，对熙凤道：“凤丫头，你是我的得力助手。你也忙活了半天了，不如在我身边也坐着歇一歇吧！我叫翡翠来给你敲背如何？”

熙凤听了，便笑：“我这是哪辈子修来的福气？老太太的大丫鬟，我也敢使唤了来？”那翡翠听了，也就过了来，对着熙凤笑道：“奶奶坐下，我这就替你敲。”

贾母见李纨领着她们姐妹们叙话，便问熙凤：“究竟那珍哥媳妇的妹子，怎样了？”贾母这样一说，在后敲背的鸳鸯也一时停了下来，听熙凤说与。

熙凤就道：“肚子是大，可是还未生养。我也焦急，叫平儿去看了几回。大概也就这几天了！”说着，却又一叹。

贾母就道：“那珍哥媳妇的妹子，我听闻也和那珍哥儿失了脚的。不过，常言说得好，知错就改，善莫大焉。她既愿意收了**心，正经地过日子，你也就不可难为了她！”

熙凤就道：“这个理，我怎会不懂？”

贾母就叹：“不过，说到底，那珍哥媳妇的妹子，也是个有心计的。这样的人，我就不大喜。你看我喜欢的都是什么人？爽快干净的人。你是正室奶奶，待她生下了孩子，还得好好规劝她。”

熙凤听了贾母之言，却觉得半点不高兴了。只是低低说道：“是。老祖宗教诲的是！”

一时，珍珠过去请了宝玉过来了。宝玉进来，对着贾母就笑：“老祖宗果然心情不错！这会子也想起了我来！”

贾母就道：“从来我就宝贝你。你却还不知足！快瞧瞧你姐妹去！她们那厢都立在那里酝酿着呢，你也去看看去！没得拿了笔了，一个字却也写不出来！”

宝玉听了，便往前头去了。

宝钗见了，就笑他：“宝兄弟，我这会子心里都有了，你可有了没？”

宝玉就道：“姐姐是个伶俐人，我是个蠢人！刚看了几眼而已，如何心里就有了？”因又叹气苦想。

探春就笑：“宝哥哥，我看你成日家作的诗文也不少，怎么到了老太太这里，却是半句也想不出了呢？”

宝玉就道：“只因它是白

海棠。增之一分则嫌浓艳，减之一份则太寡淡。所以心里踌躇。”

湘云在前头听了，也就懂了。因回头对宝玉道：“那你可好好想着。依我说，不如就作首素净点的小诗。只将朴素清新，一应的辞藻铺叙皆不用。”

宝玉听了，就叹：“果然还是云妹妹懂我。”

因此，数人又在一次叽叽呱呱地说与。那厢贾母戴了眼镜，在后头遥遥就问：“你们可好了没？鸳鸯一发令，你们就各自归位，提笔就写！一束香的工夫，凤丫头就要过来收稿子！”

那熙凤听了，就从位子上站了起来，朝他们几个笑道：“我也是忘了。昨儿个老太太嘱咐我的，说姑娘们作诗，只管写楷字。因娘娘喜欢。其他的行书隶书的就作罢了！”

宝钗一听，却是和探春对看了数眼，鼻上直冒细汗。但此番已被贾母诓了来，到底是不能如意先走的了。因此就将心一横，心里暗想：且也别多想。兴许贾母只是为了宫里的娘娘。一个不慎，率先露出马脚倒是不好。

那李纨等听了，就回贾母道：“我们都知道了！原是写楷字也清秀好看！”

贾母听了，就吩咐琥珀：“你点香吧！”因又对迎春几个道：“不过只是给你们大姐姐看，且也不必多紧张！不过如能胸有成竹，那自是最好了！”

湘云听了，便在旁一边思索，一边频频点头。因笑对贾母道：“老太太，可以作两首吗？我心里刚好有了两个！”

贾母听了，便得意地对熙凤道：“云丫头到底是我史家的！很像我当年的样子！”说罢便对湘云道：“好，既然你这样认真，我也不好拂了你的意。你即刻就写了，我已经迫不及待地想要看一看了！”

湘云听了，便笑：“还请老太太稍等一会子！”说着，就端坐了下来，提笔挥毫，一蹴而就。

写罢，那湘云几对了左边坐着的宝钗，笑道：“我都好了！下一个，该看你的了！”

（本章完）