元妃听了，就又叹：“我能想到，自然别人也能。那李淑妃见了，也叫她父亲赶紧采买戏子，挑了两个，送了宫里。无奈皇上瞧都不瞧。且皇上说了，女戏子的见得多了，无甚新意，唯爱听男旦扮唱。因此，我只得作罢了！”

贾母就道：“且也别论以后。我还是将她们养在了府里，已供不时之需。闲了，也可叫她们过来随意唱上几曲。”

不想，芳官所唱，却更是合了元妃的心意。因又嘱咐贾母：“祖母说的是。君心是最难猜的。若将这戏班子先遣散了，回头皇上又改了心意了，一时我们手里也没个现成的人选。如此这样最好。”

贾母又叮嘱王夫人，说道：“她们都是吃了苦的。以后不要难为了她们，只管好生教习。”因又赏了芳官一匹宫缎。又赏了她一个荷包并。元妃又补了一个金银锞子给龄官。

那芳官接了衣物银子，已经喜欢得不知怎样了。只管对着藕官道：“今儿我算是圆满了。这可是皇妃的赏赐，只比老太太的赏还有面子的。”

那龄官见了芳官这样说，喉咙里冷哼一声，方道：“不过就这么一回，就高兴成个什么样。”

芳官听了，就道：“我得的是我的。你还不许我高兴不成？”

龄官芳官唱过戏后，余下的文官、藕官、蕊官等也唱了几曲。元妃觉得尽了兴了，也就命她们不必往下唱了。因也赏了她们一些衣物。

元妃对着迎春等道：“去年，我赏了你们的东西，可都还喜欢？”说着，又看了下宝钗。

宝钗见了，赶紧垂首道：“东西是极好的。娘娘送我的那串香珠，我一直戴了在手上，从不舍得取下。”

元妃听了，也就对着宝钗点了点头。

王夫人听了，便着意见缝插针，对着元妃就道：“去年，我记得娘娘送宝丫头的东西，是和宝玉一样的！只不知今年如何？想来，也该是一样的罢！”

元妃就笑：“母亲，不过是几样

东西而已！”说完了，却又看了看贾母。

王夫人听女儿这样一说，心里不免几分沮丧。想想又道：“虽则是东西，但好歹还是成双送的好。”

元妃就道：“怎么一晚上我没看见宝玉？”

王夫人就回：“他跟在他父亲后头，学些经济礼节。娘娘要见，我这叫人去唤。”

元妃就道：“罢了。过会子戏散了，你再唤他过来。”

少时，戏罢了。那厢贾政等人依旧请水溶等上房就座。水溶此番见了一眼黛玉，虽不曾说话，但瞧她情形甚好，心里已觉得满足。惟愿现世安稳，这三四年的日子能风平浪静地过去，将黛玉顺顺利利地娶了进王府，相濡以沫，相伴一世。

那卫若兰在水溶身边坐定，幽幽喝了口茶，笑道：“怎么了？方才点头微笑，这会子却又缱绻神思起来？分明那佩剑骑马驰骋战场的王爷是一人，这在我面前凝眉短叹的王爷，又是另一人了？”因又轻轻展眉一笑。

水溶就笑：“你倒颇关心我。”

卫若兰就道：“如何不关心？你是大树，你若倒下了，我们的日子也就愈发地难过了！”

水溶就叹：“有一日，我不在了，或浪迹四方了，或隐逸入山了，或没于林下了，你们的日子可过不过了？”

那卫若兰听了，也笑：“纵然这样，这日子还是需过的。”

水溶就道：“天下无不散的筵席。所以你若思虑长远，不如先未雨绸缪。以后的事，终究难料。”

卫若兰听了，却淡淡摇头道：“你说得固然好。但我的天性就是如此，有一日过一日的。只因天下的事正是难定，所以我只需乐观度过每一天就行了！”

水溶听了，却是摇头：“你这话只是顾了自己，却是未兼顾旁人。”

卫若兰就道：“如何不兼顾？我若每天愁眉苦脸的，我身边的人，看着也是难过。我若高兴了，她们见了，也自当更高兴。这样又如何不好呢？”

想想又道：“你看，我到了这府里，也知那史大姑娘就在这里。但就却不像你似的，只想着即刻见到。”

水溶就笑：“我说过这话吗？”

卫若兰就道：“虽则不曾说，但你我相交多年，王爷心里想些什么，大致我也能猜得出一二。”

水溶就又笑：“我不信。我不信那史大姑娘到了你面前，你会没事人一般？”

卫若兰被水溶言中了心事，喝了口茶，就遮掩道：“反正都定了亲了，诸事也就都定下了。况她也见过我了，我心里还有什么放不下呢？只等着日后来迎娶了！”

水溶听了，也就一笑，幽然而道：“但愿诸事顺利吧！”

那厢，元妃也就又回了省亲别墅，和贾母邢夫人王夫人薛姨妈等继续话着家常。王夫人听了宝钗的意思，坐在了元妃一旁，就对着元妃悠悠道：“近日，你在宫里不大顺遂，府里内外多亏了王爷照拂！”

元妃就道：“此事，我也谢过王爷了！终究，我没有看错她。”因又出了一回神，不免想起了好些旧事。

王夫人见元妃不语，便趁机进言：“我倒有一个想法。”

元妃就道：“不知太太想说些什么？”

王夫人就道：“方才看戏之时，听了娘娘的话，竟真觉那龄官酷似那林丫头几分。因此心里留了意，在一旁看着龄官唱戏，北静王看戏。我思虑着，纵然王爷和林丫头订了亲了，但到底林丫头还小，王爷还需等上三年五载的。想王爷是个年轻的男人，这番煎熬岂不难受？我也打听过了，听说他府上，仅有的几个姬妾，长得也极是平庸。王爷总是独自在书房睡，几乎不叫她们侍寝的。因此我想着，这龄官模样儿也似林丫头，且又比林丫头大上几岁，且又会唱戏。不如就将她送了给王爷，你慰他这几年的寂寞。不知娘娘听了，觉得如何？”

贾母一听，马上就喝道：“太太说得什么话？你倒是惯会替林丫头考虑的？”

（本章完）