麦克莫多很快就使自己远近闻名了。不管他到什么地方，周围的人马上就知道了，不到一周，麦克莫多已经变成谢夫特寓所的一个举足轻重的人物。这里大约有十到十二个寄宿者，但是他们都是朴实的工头或者是商店的一般店员，与这个年轻的爱尔兰人的性格截然不同。晚上，他们凑在一起，麦克莫多总是谈笑风生，妙语连珠，并且他的歌声圆润动听，非常出色——他天生就是一个很好的朋友，并且对周围的人很有吸引力。
不过他不止一次地像他在火车上那样，表现出过人的智慧和莫名其妙的暴怒，使人不寒而栗。他对法律和一切执法人员不屑一顾，这使一些人感到兴奋，使另外一些人感到惴惴不安。
从一开始，他就做得很显眼——他公开地赞美说，从他第一眼看到她的美丽容貌和婀娜风姿起，他的心就做了这房主的女儿的奴隶了。他不是一个缩手缩脚的求婚者，第二天就向姑娘倾诉自己的爱慕之意，从此以后，他总是颠过来、倒过去地说爱她，完全不顾她会说些什么使他沮丧的话。
“还有谁呢！”他会大声地说道，“好，让他倒霉吧！让他小心点吧！我能把我一辈子的缘分和我全身心爱着的人拱手相让给别人吗？你可以坚持说‘不’，伊蒂！可终归有一天你会说‘行’，我还年轻，可以等。”
麦克莫多是一个危险的求婚者，他的嘴巴是典型的爱尔兰人的嘴巴，能说会道，而且他机智灵活、会哄会骗，再加上他经验丰富、魅力无穷，很能获得妇女的好感，最终得到她的爱情。他谈起他的出生地——莫那根郡那些可爱的山谷，谈到迷人的遥远的小岛、矮矮的小山和湖边青青的绿草地，从这种满是灰尘和积雪的地方去想象那里的优美景色，使人觉得它更加地奇妙无比。
然后他话锋一转，谈到了北方城市的生活，他对底特律和密执安州一些伐木区新兴的市镇了如指掌，最后他还到过芝加哥，在那里一家锯木厂里工作。然后就说到自己的冒险经历，说到在那个大都会碰到逸闻趣事，而那些奇事是那么稀奇古怪，又是那么神秘莫测，简直只能意会、不可言传。他时而突然若有所思地把话题扯远，时而戛然而止，时而在一个神奇的世界里飞翔，时而就结束在这死气沉沉而荒凉无比的山谷里。而伊蒂安安静静地听他讲述，她那一双乌黑的大眼睛里流淌着怜悯和同情的神情，而这两种心情要转变成爱情，一定非常迅速、非常自然。
麦克莫多受过良好教育，所以他找到了一个记账员的临时工作，这就占去了他白天的大部分时间，所以就没有时间去向自由人分会的首领报到。有一天晚上，他在火车上认识的旅伴迈克·斯坎伦来拜访他，才提醒了他。斯坎伦个子不高，面容瘦削，眼睛黑黑的，是一个胆小如鼠的家伙。又看到了麦克莫多，他很高兴，一两杯威士忌酒下肚之后，斯坎伦说明了来意。
“喂，麦克莫多，”斯坎伦说道，“我记得你的地址，所以冒昧地来打扰你，我觉得奇怪，你为什么不去向身主报到，不去拜见首领迈金蒂呢？”
“啊，我正在找事做，太忙了。”
“要是你没有别的事，你务必要抽空去拜谒他。我的老天，你到这里以后，第一天早上竟没有到工会去登记姓名，简直就是疯了！如果你得罪了他，唉，你决不会……就说这些吧！”
麦克莫多感到奇怪，说道：“斯坎伦，我入会已经有两年多了，但是我从未听说过有什么义务像这样紧急的呢。”
“在芝加哥大概不是这样的。”
“是的，可那里也是一样的社团啊。”
“是吗？”斯坎伦久久地注视着他，眼里露出凶光。
“不是吗？”
“这些事你一个月内就会明白的。我听说我下车后你和警察吵过架。”
“这些事你是怎么知道的？”
“啊，在这里，好事坏事都传得非常快。”
“嗯，是的。我告诉了这帮家伙我对他们的看法。”
“天哪，你一定会成为迈金蒂的心腹的！”
“什么？他也痛恨这些警察吗？”
斯坎伦一阵大笑。
“你去看他吧，我的伙计，”斯坎伦在要走时对麦克莫多说道，“要是你不去拜谒他，那他痛恨的就不是警察，而是你了。现在，请你接受一个朋友的规劝，立即去看他吧！”
刚好就在那天晚上，麦克莫多遇到一个更为紧急的情况，使他不得不去做——或许由于他对伊蒂的关心比以前更显而易见，或许这种关心被好心的德国房东逐渐觉察出来，但不论什么原因，反正房东把这个年轻人叫到自己房中，直截了当地谈到了正题。
“先生，依我看，”他说道，“你渐渐地爱上我的伊蒂了，是这样吗？还是我搞错了？”
“是的，是这样的。”年轻人答道。
“好，现在我对你明说吧，这是没有一点用处的。在你之前，已经有人缠上她了。”
“她也对我这么说过。”
“那你应该相信她说的是事实。可是，她告诉你这个人是谁了吗？”
“没有，我问过她，可她不肯告诉我。”
“我想她不会告诉你的，这个小丫头。大概她不想把你吓跑吧。”
“吓跑？”麦克莫多一听，火一下子就上来了。
“啊，是的，我的朋友！你怕他，这也不算什么耻辱啊！这个人叫特德·鲍德文。”
“这恶魔是什么人？”
“他是死酷党的一个首领。”
“死酷党！原来我听说过。这里也有死酷党，那里也有死酷党，而且人们总是偷偷摸摸低声谈论。你们大家都害怕什么呢？死酷党究竟是些什么人呢？”
房东像每一个人谈起那个恐怖组织时一样，本能地放低了声音。
“死酷党，”他说道，“就是自由人会。”
年轻人吃了一惊，说道：“什么？我本身也是一个自由人会会员。”
“你！如果我早知道，我决不会让你住在我这里——哪怕你每周给我100美元，我也不会同意。”
“这个自由人会有什么不好呢？会章的宗旨是慈善和友谊啊。”
“有些地方可能是这样的。这里却不是！”
“它在这里是什么样的呢？”
“是一个专门搞暗杀的组织，的确是这样。”
麦克莫多不相信地笑了笑，问道：“你凭什么这么说呢？”
“凭什么！难道这里还怕没有50桩暗杀事件作为证据？像弥尔曼和凡肖尔斯特，还有尼克尔森一家，老海厄穆先生，小毕利·詹姆斯以及其他一些人不都是证据吗？还要证据？这个山谷里难道还有一个人不了解死酷党吗？”
“喂！”麦克莫多认真地说道，“我希望你把你说的话收回，或者是向我道歉——你必须先做到其中一点，然后我才能搬走。你站在我的角度替我想一想——我在这个镇子里是一个外乡人，而且是一个社团成员，可我只知道这是一个纯洁的组织。你在全国各个地方都可以找到它，而且一直都是一个纯洁的社团。现在，正当我准备加入这里的组织时，你却说它俨然是一个杀人的组织，叫作‘死酷党’。我觉得你应该向我道歉，否则的话，就请你解释清楚，谢夫特先生。”
“我只能告诉你，这是普天之下无人不知的，先生。自由人会的首领，就是死酷党的首领，假如你冒犯了这一个，那一个就要报复你。我们这方面的证据太多了。”
“这不过是一些流言蜚语！我要的是证据！”麦克莫多说道。
“要是你在这儿住的时间长些，你自己就会找到证据的。但是我忘了你也是其中的一员了，你很快就会变得和他们一样坏。可是你可以住到别的地方去，先生，我不能再把你留在这里了。一个死酷党成员来勾引我的伊蒂，我不敢拒绝，这已经够悲惨的了，我还能再收留另一个做我的房客吗？真的，过了今天晚上，你不能再住在这里了。”
麦克莫多知道，他不仅要被赶出舒适的住所，而且要被迫离开他所心爱的姑娘。就在这天晚上，他发现伊蒂独自一人坐在屋里，便向她倾诉衷肠。
“诚然，你父亲已经赶我走了，”麦克莫多说道，“要是这仅仅是我的住处问题，那我也无所谓。但是，说真的，伊蒂，尽管我认识你不过一个星期，你已经是我生命中不可或缺的一部分了，离开你我活不下去了啊！”
“啊，别说了，麦克莫多先生！别这么说！”姑娘说道，“我跟你说过，你来得太晚了。现在已经有了另外一个人，即使我没有答应立即嫁给他，起码我也决不能再嫁给别的人了。”
“伊蒂，我要是先向你求婚，那就可以了吗？”
姑娘双手掩面，呜咽地说：“天哪，我多么希望你是先来求婚的啊！”
麦克莫多立即跪在她的面前，大声说道：“看在上帝分上，伊蒂，那就依照你刚说的那样办吧！你难道想为了轻轻一诺而毁掉咱俩一生的幸福吗？我心爱的，就照你的意思去办吧！你知道你刚才说的是什么，这比你任何承诺都值得信赖。”
麦克莫多把伊蒂雪白的小手放在自己两只强壮有力的褐色大手中间，说道：“说一声你属于我吧，让我们同舟共济。”
“我们不留在这个地方，好吗？”
“不，就留在这儿。”
“不，不，杰克！”麦克莫多这时双手抱住她，她说道，“决不能留在这个地方。你能带我走得远远的吗？”
麦克莫多脸上一时现出犹豫不决的神情，但是最后还是显露出坚决果断的神色来。
“不，还是留在这儿，”他说道，“伊蒂，我们一步也不离开，我会保护你的。”
“我们为什么不一起远走高飞呢？”
“不行，伊蒂，我不能离开这里。”
“究竟为什么呢？”
“要是我觉得我是被人赶走的，那我就再也没脸见人了。再说，这儿又有什么好害怕的呢？我们难道不是一个自由国家里的自由人吗？假如你爱我，我也爱你，谁敢来干涉我们呢？”
“你不知道，杰克，你来这儿的时间太短了。你还不了解这个鲍德文，你也不了解迈金蒂和他的死酷党。”
“是的，我不了解他们，但是我并不怕他们，我也不相信他们！”麦克莫多说道，“我在野蛮的人群里混过，亲爱的，我不仅仅不怕他们，相反，最后他们总是怕我——毫无例外，都是这样的，伊蒂，虽然从表面看，这好像很狂妄！如果这些人，像你父亲说的那样，在这山谷中一次又一次地为所欲为，大家又都知道他们的名字，那怎么没有一个人受到法律的制裁呢？请你告诉我这是为什么，伊蒂！”
“因为没有人敢出面作证——如果谁去作证，他肯定连一个月也活不了。还因为他们的党羽很多，总是出来作假证，说被告和某某案毫无关系。杰克，我敢肯定，这一切你会自己看出来的！我早听说美国的每家报纸对这方面都有报道。”
“是的，我的确也看到过一些，但我总觉得这都是杜撰出来的。或许这些人做这种事总有些理由吧——或许是他们受了委屈，没办法才这样做的吧。”
“唉，杰克，我不喜欢听这种话！他也是这样说的——那个人！”
“鲍德文——他也这样说吗？是吗？”
“就因为这个，我才讨厌他。啊，杰克，我现在可以告诉你心里话了，我打心眼儿里讨厌他，但是又怕他。我不是因为我自己而怕他，主要还是因为我父亲，我才怕他。我知道，如果我敢向他说出实话，那我们父女俩就要大难临头了，因此我才半真半假地敷衍他——实际上我们父女俩也只剩这点儿希望了。要是你能带我离开这里，杰克，我们可以把父亲也带上，永远摆脱这些魔鬼的纠缠。”
麦克莫多又犹豫不决了起来，可后来还是果断地说：“你不会大祸临头的，伊蒂，你父亲也一样。要说魔鬼，只要我俩还活着，你会发现，我比他们最凶恶的人更加凶恶。”
“不，不，杰克！我完全相信你。”
麦克莫多苦笑一下，说：“天啊，你太不了解我了！亲爱的，你那纯洁的灵魂，甚至想象不出我所经历过的事。喂，谁来了？”
这时门突然打开了，一个年轻的家伙大摇大摆地走进来，俨然一副主人的架势。这是一个眉清目秀、衣着华丽的年轻人，年龄和体形同麦克莫多差不多，戴着一顶大沿黑毡帽，进门连帽子也不摘。他的面孔很漂亮，可是却长着一双狠毒而又气势逼人的眼睛，还有弯曲的鹰钩鼻子。他愤怒地瞪着坐在火炉旁的这对青年男女。
伊蒂立即跳起来，惶恐不已。
“很高兴看到你，鲍德文先生，”她说道，“你来得比我预料的要早一些。过来坐吧。”
鲍德文双手叉腰站在那里瞅着麦克莫多。
“这是什么人？”他粗暴无礼地问道。
“鲍德文先生，这是我的朋友，新房客麦克莫多先生，我可以把你介绍给鲍德文先生吗？”
两个年轻人相互敌视地点了点头。
“或许伊蒂小姐已经把我俩的事告诉过你了吧？”鲍德文说道。
“我不知道你俩有什么关系。”
“你不知道吗？好，现在你该清楚了——我可以告诉你，这个姑娘是属于我的，你看今晚天气多好，我们散步去。”
“谢谢你，我没有心思散步。”麦克莫多说道。
“你不去吗？”那人怒眼圆睁，好像能冒出火来，“大概你有心思决斗吧，房客先生？”
“这个我倒真有，”麦克莫多一跃而起，大声喊道，“你说这话我再欢迎不过了！”
“看在上帝分儿上，杰克！唉，看在上帝分儿上！”可怜的伊蒂慌里慌张地喊道，“唉，杰克，杰克，他会杀死你的！”
“啊，叫他‘杰克’，是吗？”鲍德文咒骂道，“你们已经很亲热了，是不？”
“噢，特德，理智点吧，宽容点吧！看在我的分儿上，特德，要是你还爱我，发发慈悲宽恕他吧！”
“我觉得，伊蒂，要是你让我们两个人单独留下来，我们可以处理这件事的，”麦克莫多平静地说道，“要不然，鲍德文先生，你可以和我一起到街上去，今晚夜色不错，附近街区有许多空旷的场地。”
“我甚至用不着脏了我的两只手，就可以把你干掉，”他的敌手说道，“在我结果你以前，你就会后悔到这宅子里来过。”
“现在正是时候。”麦克莫多喊道。
“我要选择我自己的时间，先生，你等着瞧吧。你看看这里！”鲍德文突然挽起袖子，指了指前臂上烙出的一个怪标记：一个圆圈里面套个三角形，“你知道这代表什么吗？”
“我不知道，也懒得知道！”
“好，你会知道的，我敢保证。你也不会活多久了，或许伊蒂小姐能够告诉你这些事。至于你，伊蒂，你要跪着来见我，听见了吗？丫头！——双膝跪下！那时我会告诉你应受怎样的处罚。你既然埋下了种子，我要看你自食其果！”他愤怒地瞪了他们两个一眼，转身就走，一瞬间大门砰的一声在他身后关上了。
麦克莫多和姑娘静静地站了一会儿，然后她伸开双臂紧紧地拥抱了他。
“噢，杰克，你真勇敢！但是这是没有用的——你一定要逃走！今天晚上就走，杰克，今天晚上就走！这是你唯一的出路了。因为他一定会害你的，我从他那双恶狠狠的眼睛里看出来了，你怎么能对付得了他们那么多人呢？再说，他们背后还有首领迈金蒂和分会的一切势力撑腰。”
麦克莫多挣开她的双手，亲了亲她，温柔地把她扶到椅子上坐下来。
“亲爱的，请你不要为我担惊受怕，在那里，我也是自由人会的一名会员，这个我已经告诉你父亲了。或许我并不比他们那些人好到哪里去，因此你也不要把我当作圣人，也许你也会一样恨我的。现在我已经都告诉你了。”
“恨你？杰克！只要我活着，我永远都不会恨你的。我听说除了这里，在哪儿当个自由人会会员都不要紧，我怎么会因此把你当成坏人呢？不过你既然是一个自由人会会员，杰克，你为什么不去和迈金蒂交朋友呢？噢，快，杰克，快！你要先去说明情况，否则，这条疯狗就会恶人先告状的。”
“我也这样想，”麦克莫多说道，“我现在就去收拾一下。你告诉你父亲我今晚先住在这里，明早就另找别的地方。”
迈金蒂酒馆的酒吧间像平常一样挤满了人，因为这里是镇上所有无赖酒徒最钟情的乐园。迈金蒂很受爱戴，因为他性情豪放洒脱——这就形成了一副假面具，完全掩盖了他的真实面目。但是，暂且不要说他的名望，不仅全镇人都怕他，就连整个山谷30英里方圆之内，以及山谷两侧山上的人都没有人不怕他。就靠这个，他的酒吧间里也会人满为患，因为谁也不敢得罪他。
除了是那些黑社会势力首领之外，迈金蒂还是一个高级的政府官员，市议会议员，路政长官，这都是那些流氓无赖为了在他手下得到庇护，才把他选进政府里去的。老百姓各种税收越来越重；社会公益事业没人关心，以致臭名远扬；到处对税务查账人员大肆行贿，使账目蒙混过关；正派的市民害怕他们明目张胆的勒索，所以个个胆战心惊，生怕大难临头。
就这样，年复一年，迈金蒂的钻石别针变得越来越耀眼夺目，超豪华的背心下露出的黄金表链的分量也越来越重，在镇上开的酒馆的规模也越来越扩大，大有占据市场半边天的架势。
麦克莫多推开了酒馆时髦的店门，走到里面的人群中。酒馆里乌烟瘴气，酒气扑鼻，灯火辉煌，四面墙上挂着巨大而刺眼的镜子，照映出了这屋里的一切。一些短衣短袖的侍者来回穿梭着忙个不停，给那些站在宽阔的金属柜台旁的闲汉懒鬼们调配饮料。
在酒店的另一头的柜台旁，侧身倚着一个身材魁梧、体格强壮的人，一支雪茄从他嘴角小角度地斜伸出来，他不是别人，正是大名鼎鼎的迈金蒂本人。他个子很高，皮肤黝黑，满脸络腮胡子，一头乌黑的头发蓬乱地一直披到他的衣领上。他的肤色像意大利人一样黝黑，双眼更是出奇的黑，微微地斜视着，使外表显得阴险可怕。
这个人其他的一切——匀称的体形，英俊的相貌，率直的性格——都和他所假装出来的那种活泼、真诚的样子完全符合。人们也许会说，这是一个率直真诚的人，他心地善良，无论他说起话来多么粗俗。只有当他那双阴险可怕的乌黑眼睛瞪着一个人时，才使对方蜷作一团，感到他面对着的是无形的灾难，灾难后面还隐藏着实力、野蛮和奸诈，使这种灾难显得异常致命。
麦克莫多仔细地打量了他要找的人，像往常一样，毫不在乎、大胆地挤上前去，推开那一小堆逢迎拍马的人——当时他们正在向那个权势显赫的首领大献殷勤，听到他说的最平淡的笑话，也夸张地开怀大笑。年轻人一双威严的灰色眼睛，透过眼镜毫不畏惧地看着迈金蒂，迈金蒂那双乌黑的眼睛也严厉地望着这个新的来客。
“喂，年轻人，我想不起你是谁了。”
“我是新来的，迈金蒂先生。”
“难道你不习惯对一个绅士称呼他高贵的头衔吗？”
“他是参议员迈金蒂先生，年轻人。”人群中一个声音说道。
“很对不起，参议员先生。我不懂这地方的习惯，不过有人要我来见你。”
“噢，你是来见我的。我就在这儿，你觉得我是一个什么样的人呢？”
“哦，现在下结论太早了，但愿你的胸怀能像你的身体一样宽广，你的心灵能像你的面容一样善良，那么我就别无他求了。”麦克莫多说道。
“哎呀，你竟然像爱尔兰人一样能说会道，”这个酒馆的主人大声说道——他的这句赞美不能完全肯定他是在忍让这位大胆妄为的来客呢，还是在维护自己的尊严，“那你觉得我的外表完全合格了？”
“那是当然。”麦克莫多说道。
“有人让你来见我？”
“是的。”
“是谁？”
“是维尔米萨三百四十一分会的斯坎伦兄弟。我祝你健康，参议员先生，并为我们友好的相识而干杯。”麦克莫多拿起一杯酒，翘起小拇指，把它举到嘴边，一饮而尽。
迈金蒂认真观察着麦克莫多，然后把他那浓黑的双眉一扬。
“噢，很像那么一回事，”迈金蒂说道，“我还要再认真考查一下，你叫……”
“麦克莫多。”
“我还再仔细考查一下，麦克莫多先生，因为我们这儿决不轻信任何东西，也决不完全相信别人说的话。请跟我到酒吧间后面来一下。”
他们走进了一间小屋子，四周堆满了酒桶。迈金蒂轻轻地关上门，坐在一个酒桶上，若有所思地吸着雪茄，一双眼睛滴溜溜地打量着对方，默不作声地坐了两分钟。
面对迈金蒂的审视，麦克莫多始终微笑着，一只手插在大衣口袋里，另一只手捻着他的褐色小胡子。迈金蒂突然弯下腰来，抽出一支样式可怕的手枪。
“喂，我的伙计，”迈金蒂说道，“要是我看出你跟我们玩什么花样，今天就是你的末日了。”
麦克莫多庄重地回答道：“一位自由人分会的身主这样对待一个外来弟兄，这种方式可真不多见。”
“喂，我正想让你拿出身份证明来呢，”迈金蒂说道，“如果你办不到，那就别怪我不客气了。你在哪里入会的？”
“芝加哥第二十九分会。”
“什么时间？”
"1872年6月24日。”
“身主是谁？”
“詹姆斯·H.斯特克。”
“你们地区的议长是谁？”
“巴塞洛缪·威尔逊。”
“嗬！你倒很能言善辩呀。你在那里干什么？”
“跟你一样，做工，不过是件穷差事罢了。”
“你回答得倒挺流利。”
“是的，我总是对答如流。”
“你办事也快吗？”
“认识我的人都知道我有这个特点。”
“好，我们不久就要试试你，对于这里分会的情况，你听说了什么吗？”
“我听说它所收的人都亲如弟兄。”
“你说得很对，麦克莫多先生。你为什么离开芝加哥呢？”
“这事我不想告诉你。”
迈金蒂睁大了眼睛——他从来没有听到过这样的回答，感到非常有趣，问道：“为什么不想告诉我呢？”
“因为弟兄们对自己人从不撒谎。”
“那么这事肯定是不可告人的了？”
“要是你愿意，可以这么说。”
“喂，先生，作为一个身主，你不能指望我能接受一个不愿说出自己经历的人成为会员啊。”
麦克莫多面露难色，然后从内衣口袋里掏出一片剪下来的旧报纸，说道：“你不会跟别人说吗？”
“如果你再对我说这种话，我就扇你。”迈金蒂生气地说。
“你是对的，参议员先生，”麦克莫多温顺地说着，“我应该向你道歉，我不是故意说出来的。好，我知道了在你手下很安全，请看这剪报吧。”
迈金蒂浏览了一下这份报道：1874年1月上旬，在芝加哥市场街雷克酒店，一个叫乔纳斯·平托的被人杀害了。
“是你干的？”迈金蒂把剪报还回去，问道。
麦克莫多点点头。
“你为什么要杀他？”
“我帮助山姆大叔[1]私铸金币。或许我的金币成色没有他的好，但是看起来也不错，而且铸起来也便宜。这个叫平托的人帮我推销伪币……”
“做什么？”
“啊，就是说让伪币流通使用。后来他说他要揭发我，而且或许他真的告过密，于是我毫不犹豫地杀死了他，然后逃到这煤矿区来了。”
“为什么要逃到煤矿区来呢？”
“因为我在报上看到杀人犯在这里不太会引起别人的注意。”
迈金蒂笑道：“你先是一个伪币铸造犯，后是一个杀人犯，你到这里来，是因为你想在这儿会受欢迎吧？”
“基本上就是这个意思。”麦克莫多答道。
“好，我看你是会名声大振的。喂，你还能铸造伪币吗？”
麦克莫多从衣袋里掏出六个金币来，说道：“这就不是费城铸币厂造的。”
“不会吧！”迈金蒂伸出他那像猩猩爪子一样毛茸茸的大手，把金币举到灯前仔细观看，“我实在是看不出什么不同来！哎呀，我看你会成为一个非常有力的帮手的。麦克莫多朋友，我们这帮弟兄里没有一两个坏家伙不成，因为我们必须保护自己呀。如果我们不把推我们的人反推回去，那我们可要马上碰壁了。”
“我愿意和大家同心协力，尽自己的一份力量。”
“我看你胆量不小。在我把手枪对准你时，你却毫不害怕。”
“其实那时处境危险的并不是我。”
“那是谁呢？”
“是你，参议员先生。”麦克莫多从他粗呢上装口袋里掏出一支手枪，手枪的机头已经张开，接着说道，“我一直都在瞄准你，而且我想我开起枪来的速度也并不会比你慢。”
迈金蒂气得脸都涨红了，后来突然爆发出一阵大笑。
“哎呀！”他说道，“很多年没见像你这样可怕的家伙了。我想分会一定将因为你而感到自豪的……喂，你到底要干什么？我不能单独和这位先生谈五分钟吗？怎么你一定要打扰我们呢？”
酒吧间的侍者惶恐地站在那里，报告说：“很对不起，参议员先生。不过特德·鲍德文先生说他一定要在这个时候见你。”
其实已不用侍者通报了，因为这个人本人已经把他凶狠的面孔从侍者的肩上探进来。他把侍者一把推出去，关上了门。
“这么说，”他愤怒地看了麦克莫多一眼，说道，“你倒先来一步了？是不是？参议员先生，关于这个人，我有话对你说。”
“那就在这儿当着我的面说吧。”麦克莫多大声说道。
“我什么时候说，怎么说，我自己决定。”
“啧，啧！”迈金蒂从酒桶上跳下来说道，“这样可不行，鲍德文，这儿来的是个新弟兄，我们不能这样欢迎他。把你的手伸出来，朋友，与他和好吧！”
“决不！”鲍德文暴怒地说道。
“要是他觉得我冒犯了他，我建议和他决斗，”麦克莫多说道，“可以空手搏斗，他如果不同意用拳头，随他选择什么方式都行。嗯，参议员先生，你是身主，就请你明断吧。”
“究竟是怎么回事呢？”
“为了一个年轻的姑娘。她有选择爱人的自由。”
“她有权利这样做吗？”鲍德文叫道。
“既然要选的是我们分会里的两个弟兄，我觉得她可以这样做。”首领说道。
“啊，这就是你的裁决，是不是？”
“对，是这样，特德·鲍德文，”迈金蒂恶狠狠地盯着他说道，“难道你还要永无休止地争论吗？”
“你为了偏袒一个萍水相逢的人，难道要抛弃一个五年来同舟共济的朋友吗？你不会一辈子都做身主的，杰克·迈金蒂，苍天有眼，下一次再选举时……”
迈金蒂如猛虎般扑到鲍德文身上，一只手狠狠地掐住鲍德文的脖子，把他推到一只酒桶上去，如果不是麦克莫多制止了他，迈金蒂一气之下肯定会把鲍德文掐死的。
“慢着，参议员先生！看在上帝的分儿上，先别着急！”麦克莫多把他拉回来。
迈金蒂松开手，鲍德文吓得精神恍惚，浑身打颤，活像是从死神手里刚刚逃脱，坐在他刚才撞到的酒桶上。
“特德·鲍德文，好多天来你就在自找苦吃，现在你总算满意了吧，”迈金蒂气喘吁吁地大声叫道，“或许你以为我选不上身主，你就能取而代之。但是只要我是这里的首领，决不会让一个人大声地反对我，违抗我的命令。”
“我并没有反对你啊。”鲍德文用手抚摸着脖子，嘟囔道。
“好，那么，”迈金蒂马上换成一副笑脸，高声说道，“大家又都是好朋友了，这事就算过去了。”
迈金蒂从架子上取下一瓶香槟酒来，打开瓶塞。
“现在，”迈金蒂把酒倒满三只高脚杯，继续说道，“让我们大家为和好而干杯。从今往后，你们要明白，我们不能互相记仇。现在，我的好朋友，特德·鲍德文，我在跟你说话呢，你还在生气吗？”
“依然阴云密布。”
“可是马上就会阳光灿烂。”
“我发誓，但愿是这样。”
他们喝了酒，鲍德文和麦克莫多也照样客套了一番。
迈金蒂高兴地搓着双手高声喊道：“现在所有的怨恨都化解了，你们以后都要遵守分会纪律。鲍德文兄弟，你是知道会中章法的森严的。麦克莫多兄弟，你要是自找麻烦，那你的麻烦就会很多。”
“我保证，我决不会轻易去找麻烦的，”麦克莫多把手向鲍德文伸过去，说道，“我很容易和人争吵，吵过就忘了，他们说这是因为我们爱尔兰人感情容易冲动。事情已经过去了，我不会放在心上的。”
因为迈金蒂正虎视眈眈地瞪着他，鲍德文只好象征性地和麦克莫多握握手。但是，他的闷闷不乐很明显地说明：麦克莫多刚才说的话，根本没有感动他。
迈金蒂拍了拍他们两人的肩膀。
“唉！这些姑娘啊，这些姑娘啊！”迈金蒂大声说道，“如果一个女人夹在我们的两个弟兄之间，那就太不走运了。好，因为这不是一个身主所能公断的，这个问题就由这个当事的佳人去解决吧！我想，我这样做连上帝也会赞同的。咳，没有这些女人我们已经够受了。好吧，麦克莫多兄弟，你可以加入第三百四十一分会。我们和芝加哥不同，有自己的规矩和方式——星期六晚上我们要召开会议，要是你来参加，那么我们就可以使你永远享有维尔米萨山谷的全部权利了。”
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