贾环见宝玉不吃，便道：“你不吃，我吃。”因就一把抢了过来，囫囵吞下了。

那贾环一边吃，一边就小声对他道：“你不吃，白便宜了甄家的人。”

宝玉听了，就叹：“你吃吧。”因又想起数年之前，自己随水溶去芙蓉庵遥祭明妃，在那里用了一餐斋饭一事。心想：不料那老尼的话，竟是说中了。如今真是求一个粗茶淡饭而不可得。

这狱神庙押着的人，除了贾家的宝玉和贾环，就是那甄家和史家等人了。这些人倒也认识宝玉和贾环的。见宝玉执拗不吃，就劝他道：“何必这样呢？先前我们来时，也是这样的！可好死不如赖活着！留着青山在，不怕没柴烧。”

那甄宝玉先前和贾宝玉关押在一处的。近日不知何故，却是被带着离了这里。临走前，那甄宝玉对贾宝玉道：“我走了。这一走，也不知是死是活。”因又将怀里藏着的一个东西送了宝玉。

宝玉见了这个，发现竟是和自己素日脖子里系着的那块玉一样。因诧异地看着他。甄宝玉就笑：“这块玉，我一生下就有的。如今也是无用了。不如索性给了你。”

宝玉就叹：“我收了。也只管替你保管。究竟我脖子里的那块，我都不想要了的。”因看着这块玉，忽然就明白了，大致那甄府上，自甄宝玉出生起，为了圆什么金玉之言，也弄了这么一块玉。因此，宝玉虽将玉收下了，心里却在苦笑。

到底这甄宝玉与他，虽姓一甄一贾，可命运大抵相同。

那狱卒送了饭，一时却又进了来，对了宝玉道：“有人要见你。”

宝玉听了，心里奇怪。因想这看管是何等严密，竟是何人要见他。不想那狱卒却是带了一个红衣的女子进了来。那女子见了宝玉，忽然跪下就道：“二爷，你受苦了！”

宝玉睁着眼，细细打量了一下这女子的形容，发现竟是先前府里被撵出去的茜雪。原来这茜雪被撵出府后

，嫁了这狱卒为妻，且还生了一子。

宝玉见了，便叹：“原来是你！”一是心里感慨不已，遂请茜雪起来。

那茜雪就道：“我不怪二爷。我知道都是袭人背后搞的鬼。”一径说，一径却又将带着的食盒打开，将里头的酒菜一一地摆放了地上，对宝玉道：“二爷。我听说你被关押了这里，心里不安，想也是故主一场，因做了这些酒菜赶来送你。”

宝玉便叹：“茜雪，多谢你了！”因又唤来关押的众人，一起吃酒吃菜。那狱卒见了这个形容，又过来了，因对茜雪道：“行了。酒菜既然都送了，不如就早些走了，回家照看孩子去！”

茜雪听了，不敢违拗，因将食盒收起，与宝玉又行了一礼，方才退了出去。宝玉吃了一些菜，立在窗前，就叹：“也不知我什么时候才能出去！”因又觉得前途无望。

贾环在旁听了，就道：“今日托了你的福，吃了一些好东西！”因又摸了摸肚子，躺在一旁的草褥子上睡觉。众人吃喝完了，小解了，都觉得疲累。唯宝玉不能入睡。因不知府里形景，不知太太们怎样了，不得出去看一看，只能每晚立在窗前，对着月亮，呆呆痴看。

又隔一日，那贾芸就同了倪二到了这里。那倪二和狱卒颇有些交情。见了贾芸给的银子，将银子掂了一掂，就笑：“都是故人，你们二爷在里头呢！”

那倪二为贾芸和宝玉叙话方便，就在外头一边把风，一边和狱卒聊天。贾芸进了去，在人群里搜索，果然看到了一个立在窗边神情痴呆胡须邋遢的人。贾芸见了，呆了一呆，几乎不敢相信，面前这个乞丐模样的人，竟是府里风流倜傥的宝二爷。

贾环见了贾芸，就道：“你来了。当真好。快告诉我，你都带了一些什么东西来？”

贾芸见了贾环，也就行了一礼，说道：“三叔。你先吃。”因将手里卷着的鸡肉牛肉地递了给他。

贾环接过，狼吞

虎咽地就大吃起来。宝玉对贾芸道：“芸儿，这些时日，府里可好？”

贾芸是个玲珑之人，见了宝玉性命无虞，身子虽邋遢，可倒也康健。因将府里之事，俱瞒住不说。只说诸人都好。唯挂念老爷和二叔。

宝玉天真，听了贾芸的话，果然放下了一二分的心。想想就道：“他们好就行。”

贾芸听了，就道：“以后，我还会常来看二叔。老爷们若有消息了，也一并告诉二叔。”

宝玉听了，果然精神就好了一些，因道：“芸儿，你有心了。我想如今树倒猢狲散的，唯独你们还想着我。”

贾芸就道：“惯常我在府里，也颇得了二叔的一些好处。我虽然娘老子死得早，但还知道滴水之恩当涌泉相报一事。二叔放心，我在家里，一定都帮婶子照料的好好的！”

宝玉听了，就叹：“你几个姑妈她们都还好吧！”

贾芸就道：“好着呢。如今大家都一心一意地等二叔回来。”其实宝玉心里，有许多人许多事要问，只是这庙里这么多人，一时也难以对贾芸张口。

贾芸见宝玉又默默无言的了，因见宝玉环叔大抵还好，心里放了心。那贾芸低低地又嘱咐了宝玉贾环几句，方和倪二离了这里。

那贾芸出了狱神庙，坐了马车在路上，还是止不住地叹息。话说这一日晌午，那贾芹昏睡一宿醒来，发现不见了贾芸，心里起疑。再看看时辰，方知自己喝醉了酒，误了事。贾芸从狱神庙未回，贾芹没弄到银子，懊恼地出了来。因发狠要发财，到底又去找了后头看门的王仁。

王仁见了他，点头道：“好侄儿。我已想好了。什么都听你的。这个世道，当真是发财要紧。”

那贾芹听了，就咬牙道：“好。我这就去外头打听，你随时将巧儿引到这里。”

王仁听了，就道：“这个便宜。我本是她舅舅。她小，我的话，她还是听几分的。”

（本章完）