七一煮茶
月朗星稀，山笼寒雾。京城西面二三里地的凤竹山，树影幢幢，秋风吹过，沙沙急响，似有万千幽灵乘着秋风倏然而过。
凤竹山北面有一片野坟，据说葬着的都是死于二十多年前逼宫事件中的冤魂。夜半时分，坟地边的林间还会传出阵阵啸声，如有孤魂野鬼在林间游荡咆哮，故此处人迹罕至，入夜后更是见不到一个人影。
这夜戌时末，野坟堆中，偏西北角一座石坟的无字墓碑以一种极慢的速度向左移动，半炷香功夫过后，墓前露出一个地洞来。
蓝徽容与孔瑄一前一后由地洞中钻出，站于墓前，吐尽地道中的湿秽之气，呼吸着林间的清新与幽寒，片刻后，二人深情互望，紧紧地拥抱在了一起。
死里逃生的喜悦、从无穷困境中脱身的轻松、终可携手归隐的畅快，让二人均喜极而泣。孔瑄将蓝徽容紧拥入怀，寻上她香软清甜的红唇，她宛转相就，直到二人都气喘微微，方额头相抵，又再度紧拥在一起。
月光照得蓝徽容的笑容份外娇媚，孔瑄望入她眼眸深处，低声唤道：“容儿。”“嗯。”蓝徽容将脸埋入他胸前低低应道。
“容儿。”
“嗯。”“容儿，容儿，容儿。”孔瑄忽然一连串的呼唤，双手将蓝徽容抱了起来。蓝徽容搂上他的脖颈，孔瑄抱着她不停转圈，二人喜不自抑，洒下一串欢快的笑声。
旋转中，蓝徽容瞥见远处京城方向隐隐可见的火光，笑声渐歇，轻拍上孔瑄的肩头。孔瑄将她放落，牵住她的手，二人望向东面彤色的夜空，蓝徽容轻轻叹了口气。
二人心意相通，同时跪于地上，向着那火光的方向磕了个头，站起身来。孔瑄见蓝徽容眼中隐有泪花，劝道：“这也是没办法的事情，皇上遗体当着宁王的面入了棺，又放了这几日，我们无法将他从暗道中带出来的。他葬身于正泰殿，也算是他这一生皇权霸业的最终归结了。”蓝徽容低低道：“虽说是因皇上我们才陷入困境，但他一直对我很好，又救了我们一命。若不是他告知我玉玺藏在何处，又告诉我正泰殿下有暗道，让我用玉玺和他的遗体来相逼宁王，烧毁正泰殿后借这暗道逃生，我们只怕永远都无法脱离困境。”想起之前的绝处逃生，想起未能将皇帝遗体从火场带出，她唏嘘不已。
正泰殿，蓝徽容见简璟辰后扑，急速后退，闪至暗道入口。孔瑄早已在暗道口相候，急速将她一拉，她纵身而入。孔瑄见她隐入暗道之中，镇定如松，控制好手中力道，手中数支火把掷向殿前廊下的火药之中。
火把脱手，孔瑄迅速滑下，顷刻间便已落到底处。这时，蓝徽容早已落到地底，见他落下，用力按下机关，轰隆声响，二人头顶暗道入口瞬间便被巨大的麻石封住。
也就在此时，二人身躯微震，隐隐听到头顶传来巨大的爆炸声，知正泰殿廊下埋着的火药已被燃爆，这火药份量恰到好处，可迅速将正泰殿燃于大火之中，却不会危及已逃至地底之人。二人提起全部真气，迅速沿地底暗道前行，这暗道逐步向地底延伸，行得片刻，头顶的轰隆之声和轻微的震感慢慢消失，二人知终大功告成，均在黑暗中微微而笑。
这正泰殿下的暗道是皇帝夺位登基之后，防自己被人逼宫夺位，设下的最后逃生之路，暗道长达十余里，出口便是在这凤竹山的野坟之中。暗道之事，只有皇帝一人知晓，二十多年来，政局稳定，他又自恃武功高强，从未想到居然有要用到暗道的一天，而且也未想到，这暗道竟然不是用来帮自己逃生，而是用来帮清娘的女儿从自己儿子的手中假死逃生。
蓝徽容想起众人最后竟是靠皇帝相救，又想起他竟死于自己的儿子手中，心中恻然。想起以前死在皇帝手中的无数百姓，隐觉天理循环，报应不爽，更觉冥冥之中，终还是母亲救了自己一命。想起母亲，她不由伸手抚上腹部，温柔而笑。孔瑄侧头间看得清楚，觉她此刻容颜如画，温情脉脉，月色下，腮边的一抹绯红竟是前所未有的馨柔与安详。
孔瑄大感好奇，搂住蓝徽容腰间，在她耳边轻声道：“容儿，唤我。”
“孔瑄。”蓝徽容低低唤道。
“什么？！”孔瑄话语中带上了一丝严肃与气恼。
蓝徽容觉他手渐渐有些不安份，笑着要挣开来。孔瑄却用力握住她的腰，她更觉笑痒难止，喘气道：“夫君，夫君大人，好了好了，我记住了，下次只叫夫君大人。”
孔瑄却不放手，悠悠道：“那夫君大人现在命令你，有何事瞒着我，老老实实说出来！”蓝徽容红了红脸，伸手攀住孔瑄脖子，伏在他耳边，话到嘴边却又停住。孔瑄更觉心痒难熬，索性将她抱了起来，笑道：“你再不说，我就把你丢出去！”说着作势要将蓝徽容抛出。
蓝徽容本能下眼睛一闭，死死抱住孔瑄不放，瞬即清醒过来，捶上孔瑄肩头，嗔道：“从今日起，你可不能再把我抛来抛去的，我倒是没事，另外一人可受不了！”
孔瑄一愣：“另外一人？谁啊？”
蓝徽容只是温柔地笑着，眸中无限深情，见孔瑄仍是一头雾水，右手抚上腹部，侧头而笑。孔瑄全身震了一下，恍然醒悟，颤声道：“容儿，是，是真的吗？你不是哄我的吧？”蓝徽容哭笑不得，瞪了他一眼：“还不快放我下来！”
孔瑄的一颗心似要从胸腔中迸出，偏偏此时又说不出一句话，仰头间望见天上明月，只觉自己抱住了世间最瑰丽的珍宝，哪里还肯放手，恨不得将怀中这人捧在手心才好。
蓝徽容见他激动之色，心中感动，柔情涌上，靠上他肩头，低声道：“孔瑄，我很欢喜。”孔瑄半晌后终于能说出话来，眼眶湿润，哽咽道：“容儿，我也很欢喜。”夜风中，月色下，孔瑄抱着蓝徽容长久站立。这一刻，身后的青山是如此安静而清澈，二人觉天地间一切像静止了似的，耳边、眼中、心里，都只有对方，都只有这无尽的欢喜，欢喜。
德州，位于容州以北，潭州以南。德州城外三十余里处的杏子岭，青山含黛，云雾缥缈，山下河流蜿蜒曲折，渔舟野渡，深秋季节，风光极美。
晨曦初现，鸟儿在朝阳下盘旋，杏子岭深处的杏花峰半山腰，是一个小小的村庄。村里约二十来户人家，均是背天面土，以农林为生。
孔瑄与蓝徽容立于半山腰的一棵古樟之下，望向前方古朴静谧的小山村，遥见村前空坪处的一棵大树下，一群儿童正与一身形高大的人在跳跃玩耍，蓝徽容幽幽叹了口气。
孔瑄颇觉奇怪，二人那夜自暗道逃生，潜出京城，连夜向西北而行，稍稍乔装打扮，日夜兼程，数日内便赶到了慕藩境内，脱离了宁王的势力范围。
二人曾分析过，宁王虽亲见二人葬身火海，那爆炸与大火之力足以让任何人尸骨无存，而封闭暗道的麻石厚达丈许，且封闭后与原来的殿基融为一体，很难发现。但难保他不会心存疑虑，派人四处搜寻于他们。为安全起见，二人还是决定暂时不回翠姑峰，那里毕竟是清娘等人的故地，等过得几年，局势完全平定了，再回那处。
依孔瑄之意，自是要带着蓝徽容回一趟安州，在父母墓前拜祭之后，再寻一处青山绿水过那梦想中的田园生活。
但在安州拜祭过孔瑄的父母之后，蓝徽容便提出要到德州走一趟。孔瑄数次问她缘由，她却只是面露伤感，始终不言。孔瑄知她定有心事，又因她有身孕，一路上倍加体贴，呵护备至，二人自成婚以来，迭遭变故，只有这段路程方体会到了新婚之乐。
蓝徽容凝目望着正与幼童们玩耍的那身形高大之人，轻声道：“皇上临终之前，曾说过一句话，我当时，还以为他是临死前神智混乱。谁知，竟是真的―――”
“什么话？”孔瑄轻轻握住她的右手。
“皇上说，我还有一个同母异父的哥哥，叫璟琰。让我一定要找到他，不要让他落入宁王之手，不要让他陷入皇权之争。我来不及问明白，他便咽了气。”蓝徽容想起皇帝临终前的遗言，想起他最后时刻的善心善言，眼眶逐渐湿润。
孔瑄随着她目光望去，讶道：“难道他就是―――”
蓝徽容哽咽道：“是，他就是我同母异父的兄长，琳姨入宫时给我讲过一个故事，故事便发生在这个小山村里，是一个傻瓜哥哥的故事。不过这山村的地名她是用虎翼营的暗语说出来的，她还给了我半块玉玦，要我出宫后到这里看看，我当时都没想明白。原来，这里就是她将我兄长寄养的地方。当年，琳姨救下我兄长一命，战乱中抱着他走到这里，便将他寄养在了一个农家，三年之后，她回来看望兄长，却发现了一个残酷的现实。
兄长他，是早产儿，是大费周章才救下来的。一两岁时还看不出，可到了四五岁时，琳姨便发现他不对劲，他，可能是因为早产的缘故，竟是个呆子。”
孔瑄心中一痛，伸手替她拭去泪水，柔声道：“快别伤心了，他能活下来，你能多个兄长，是母亲在保佑你们。”
“是，我又多了个兄长，多好！”蓝徽容点头泣道：“琳姨她，发现兄长是个痴儿之后，痛苦难当，觉得对不住我的母亲，更无法向王爷说出真相，只得继续将兄长寄养在这里，更不可能告诉皇上真相。她是存了必死之心入宫救我们的，她并不想将兄长交还给皇上，她想着等我们回藩境，让王爷带着我们隐匿起来，她再―――。但她不想没有人再继续照顾璟琰，所以以那种隐晦的方式告诉了我这个地方，那天她临走前，才告诉我，故事中的那个傻哥哥，就是我的亲兄长，让我―――”说到这里，她哽咽难言。
孔瑄不由拉起她的手，大步往前方空坪树下走去。
高槐下，那身形高大的青年一身农夫服饰，蓬松的头发用一根木簪草草绾住，少量落下来的鬓发遮挡了他的眼睛。幼童们正与他玩着踢石子的游戏，眼见他一脚将石子踢至远方梯田之中，幼童们不依不饶，纷纷围上去追打于他，他却更是开心，呵呵而笑，笑容憨厚无邪。
蓝徽容与孔瑄在他面前数步处立住，望着他那酷似皇帝的面容，望着他没有一丝尘垢的笑容，俱是心潮难平。
蓝徽容慢慢地走了过去，慢慢地伸出手来，将高出自己太多的璟琰抱入怀中，想起母亲，失声痛哭。璟琰初始似吓了一跳，后又似感觉到这美丽女子的拥抱是那般温柔，他不再挣扎，反而呵呵笑着，伸出手来，轻拍着蓝徽容的头顶，似在哄着一个孩子。
正在这里，从大树西北方向的一个木屋中走出一个老妇，睁着混浊的双眼，颤声唤道：“小琰啊，别玩了，回来吃饭了！”
璟琰开心笑了一笑，挣开蓝徽容的手，往老妇蹦去。蓝徽容擦去泪水，走到老妇身前，深深向她行了一礼。
老妇惊讶间，蓝徽容从腰间掏出半块玉玦，递至老妇手上。老妇举起玉玦，凑到眼前细看，半晌叹了口气，望向已蹦入屋中的璟琰：“总算到了这一天了，我老头前年就走了，我也快不行了。我还想着，你们再不来接他，要是我一闭眼去了，谁来照顾他啊！”东朝定元二十六年八月二十日夜，圣威武肃德帝薨逝于正泰殿大火之中。其生前已立下遗诏，诏令皇四子宁王简璟辰继承大统。
但由于正泰殿大火起得实在太过突然与神秘，肃德帝临终前几日始终未有臣子在其身侧，均是宁王一人持令当政，故此朝中民间疑云四起，谣言迭生。
肃德帝遗命中，命皇二子成王、皇三子允王交出各自兵权，在新皇登基后分别迁居东南岳州与松州。成王、允王及左相等人对遗诏的真实性提出质疑，言语间更直指宁王弑父篡位。百官于朝堂数日激辩，分为两大阵营。宁王急调西北风城尚林的五万人马驻于京城外围，城内民心惶惶，局势大乱。乱局中，掌握着八万精骑的凌王在沉默数日后，于朝堂上公开表明支持宁王继位，终一锤定音。宁王于九月十五日登基为帝，改元祯和，史称武帝。
祯和元年，成王迁居岳州，不到两月，溺水身亡。允王发布檄文，历数武帝弑父篡位、谋杀成王之罪，联合海州废太子及军中赵氏旧将，在松州举兵起事，东朝陷入内乱之中。允王及废太子之乱，持续三年，凌王也死于战事之中。直至祯和三年十一月，武帝方平定战乱。祯和四年，武帝诏令处死废太子，幽禁允王于皇陵。
祯和五年，武帝颁布诏令，对府兵制度进行重大调整。诸王不再享有兵权，皇帝直接掌握军队的建置、调动和指挥大权，各军府听命于十二卫，十二卫直接隶属于皇帝。自此，武帝结束东朝建朝以来军权为简氏各王分掌的弊状，收回全部兵权。
祯和六年，武帝立长子简昭旻为太子，大赦天下。
祯和七年，西狄二十万大军再度南侵，与慕藩全面开战。战事陷入胶着状态，武帝诏令，西北线尚林十万人马，紧急驰援慕军。
这夜子时，莲花关上空风雷大作，乌云急涌，星月消失不见。
闪电劈过，焦雷炸响，中军大帐内，慕王爷眉头一皱：“雨下成这样，明天这一战可不好打。”慕世琮立于一旁，面容冷峻，望向帐外泼天大雨。也曾是这样的季节，也曾是这样的大雨，同样是这个军营内，她将酒醉的自己背回营中，他细心守护于自己的身边。他们，现在可好？可曾象自己时时想起他们一样，时时想起自己？
他的目光渐转幽远，那意气风发、豪情欢笑的少年时光，终一去不复返了，剩下的，只有这个苦苦支撑着藩国继承大业的慕侯爷而已。
慕王爷的双鬓已见花白，面容也比几年之前苍老许多，转头看着儿子惆怅神情，唤道：“世琮！”
慕世琮仍沉浸在回忆中，浑然未觉，慕王爷提高声音道：“世琮！”
慕世琮惊醒，行礼道：“父王，有何吩咐？”
“你在想什么？”
慕世琮眼神一黯，沉默片刻后道：“父王，皇上此次命尚林坚守东线，只怕不怀好意。他前几年刚刚登基，又打了几年内战，根基不稳，方忍了我们慕藩这么多年。现在他兵权在手，朝政渐稳，我怕他这一回会耍什么阴谋诡计。”
慕王爷站起身来，走至帐门口，望着遮天雨幕，叹道：“我也有这个感觉，但现在，当务之急还是得挡住西狄的这次进攻，总不能将这十二州拱手让给外族。皇上再阴狠，在这关键时候，总不至于冒疆土沦丧之险。”
慕世琮神情茫然中隐见痛苦，目光却在这瞬间亮得骇人，踏前一步道：“父王，等这一战结束后，我们归隐吧。什么王爷侯爷，我们统统都不做了，谁爱做谁做去，父王，我们一家人找个地方过点平平静静的日子吧！”
慕王爷怆然一笑：“世琮，你道父王是留恋这王爵吗？自你母妃走后，我早已生无可恋。但我若是甩手不管，这慕王王军上下十万将士该怎么办？我慕藩这十二州的百姓又该怎么办？多年来，我藩税赋一直远低于朝廷，若是朝廷收回藩境统辖权，推行皇上制订的‘丁税法’，百姓们的负担，会加重很多啊！”慕世琮愤然道：“皇上他野心甚大，这丁税法只怕还是为日后收服西狄和突厥做准备。我们慕藩，迟早会是他砧上鱼肉，如果不趁着现在他未下手时离开，我怕日后―――”慕王爷将手摆了摆：“世琮不用多说，先集中精力打好这一战。霍成刚才有信回报，尚林已成功将西狄左军拖在定城。你明日依原定计策，带虎翼营和前军的人马去紫云谷设伏，我们就争取这一战重创西狄，一劳永逸。”
这种湿热的季节，身负铠甲实是有些难熬。慕世琮却仍淡定悠然，立于紫云谷顶，遥望西首方向，前军大将聂葳走近，躬身道：“侯爷，一切布置妥当了。”
慕世琮轻嗯了一声，看着天空渐厚的云层，俊眉微皱：“只怕马上就会是一场暴雨，西狄军不知会不会如我们探得的那样，由此处突过。”
“只要霍成信中不假，尚林拖住西狄左军，王爷那处将西狄后军拖住，西狄中军必要从这处突围，我们以逸待劳，胜算极大。”
慕世琮正待说话，雨点啪啪地打了下来，他移至树下站定，偶有雨点淋上他的盔甲，俊挺的身影更显凛冽。
雨越下越大，天地间渐渐阴沉，视线所及，一片灰白。慕世琮渐感不安，心头如压了一块大石般沉重，正焦虑间，几道人影**地扑上山头来：“侯爷，大事不好了，王爷他―――”
雨势初歇，孤星半点。慕世琮狂抽身下骏马，将大队人马远远抛在身后，蹄下溅起翻滚如云的泥水，他周身湿透，心中如有山洪肆虐，又如有烈焰飞腾。
莲花关前，一片悲云惨雾，人人面上戚然。慕世琮一路驰来，将士们纷纷转过头去，他更是惊慌，从未有过的惊慌。
他滚落马鞍，踉跄着奔入大帐，如同一道闪电，慕王爷躺于榻上僵青的面容让他瞬间崩溃。他不敢望向父王胸前那几个箭洞，强逼着自己闭上双眼，双足无力，眼见就要跪落，大将杜常等人上前将他搀住，扶至榻前。
慕世琮跪于榻前，抚上慕王爷僵冷面容，怆声唤道：“父王，你醒醒，你醒来看看儿子啊，父王！”
可无论他如何呼唤，慕王爷却始终不曾睁开过双眼，再也没有用那冷峻中略带疼爱的眼神看着他，再也不曾用责备中饱含怜惜的话语训斥于他。
他的心中阵阵缩痛，缩痛之后是一片茫然。这荒凉的雨季，这惨淡的战争，让他一次次经历天人永隔，让他一次次看着身边至亲之人撒手而去。他的心中撕心裂肺的痛，仿佛这世间一切，全都离他远去，他无力的伸出手来，想在半空中抓住什么，却终无力地落下。
父王母妃已去，这王位，这藩土，这沙场，还值得自己留恋吗？还要这样费尽心机防备明枪暗箭、苦苦挣扎、步步惊心吗？
祯和七年七月十四，慕军与西狄军主力决战于莲花关前，慕军中西狄反间计，留守三万人马被西狄十万主力强攻，慕王爷身中数箭，惨死于莲花关前。
祯和七年八月初二，慕世琮于战前接任藩王，接印当日，率慕家军八万将士血战一日一夜，将西狄军压至月牙河东线一带。
祯和七年八月十二，慕王军与东线尚林所率十万人马联手对缩于月牙河东线的西狄主力发起进攻。激战三日，战况惨烈，终将西狄大军击溃。西狄元帅秋蒙率三万残部向北逃窜，慕世琮与尚林合力追赶，途中，秋蒙回击，东朝大将尚林死于秋蒙刀下。
秋蒙继续率残部向北逃窜，慕王慕世琮不顾将领们劝阻，率数千虎翼营将士策骑如风，奔如闪电。凭一腔血气骁勇和壮士豪情，深入西狄境内千余里，终在漠连山流沙谷追上秋蒙残部。
黄昏的斜阳吐着最后的余烈，照亮着西狄最后两万将士凶狠如狼的面容，也照亮了虎翼营数千将士如虎的骄容。
空落落的暮风吹得慕世琮的战袍猎猎作响，他冷着脸端坐马上，剑眉星目，卓然绝尘。他紧抿的薄唇冷峻刚毅，他炯炯的目光如一只黑豹，不动声色地望着退入流沙谷中的西狄残军。西狄元帅秋蒙血染战袍，横刀策马，立于谷口，与他长久对望。漠连山峡谷内的风越刮越大，奇伟嵯峨的高山上有几只飞鹰掠过，似在盘旋观看着这场生死之战。
两人都不曾开口说话，两人都如同静守猎物的虎豹，等着猎物松懈的那一刻。天空中的飞鹰急掠而下，啄上先前激战中死去的将士尸身，激起一片暗红的血雾。秋蒙被那抹轻淡的暗红迷了一下眼睛，慕世琮看得清楚，大喝一声，秋蒙手微微一抖。慕世琮手中舞起的枪光已明丽如烈阳普照，刺破重重夕阳，飞向他的胸前。
烟尘滚滚，杀声漫谷，铁马驰骋，战旗翻飞。虎翼营与西狄军于流沙谷展开了最惨烈的一场拼杀。
夕阳下，马儿嘶鸣，尸河蜿蜒。苍凉的峡谷静静地看着这一场大厮杀，看着死亡的阴影逐渐弥漫整个峡谷，又慢慢向西努河移动。
已将秋蒙刺于枪下的慕世琮立于流沙谷一侧的西努河畔，手扶长枪，喘息着，轻蔑地斜睨着周围不断蜂拥而来的敌人。
身后，西努河咆哮着，奔腾着。他雪白的征袍上溅满了鲜血，金色的残阳，照耀在枪尖上，晃的人睁不开眼睛。这个俊美如天神的男子，虽然满身疲惫，但眼中身上散发出来的凛冽的杀气，刺痛了所有人的眼睛。
慕世琮环视四周，只见虎翼营的战士，以寡敌众，已经所余无几，剩下的，也几乎人人身带重伤。但所有人均是一脸慨然赴死的神情，没有一人后退。他心中一痛，知道此次带来的所有战士均不能幸免于难，铁血男儿此时也不免有瞬间的黯然。他提起真气，朗声大叫：“虎翼营的弟兄们，我们今日毕命于此，好男儿为国捐躯，虽死何憾！慕世琮愿与诸君同命！”剩下的虎翼营将士齐声高呼：“愿与王爷同生死！”声震山谷，回音轰然。
慕世琮纵声长啸：“好兄弟！我们便一起杀个痛快！”他身形暴起，如朝阳蓬勃，又如闪电划破，手中长枪如怒海惊涛势不可挡，将身边的敌人一个个刺倒扫落。
越来越多的鲜血溅上了他的白袍，厮杀中，他的左颊新添了一道深深的伤痕，他却像感觉不到疼痛似的，手中长枪丝毫没有停顿，横扫竖挑，遇神杀神，遇佛杀佛。西狄士兵望着这个面容俊美但神情凶狠冷酷的杀神，不禁心胆俱裂。
时光悄然掩面而过，残月如钩，渐渐爬上干冷的夜空。慕世琮手中的银枪如风雷激荡，在月下光点闪闪。西狄军最后数百名将士将他逼得步步向西努河退去。
退至汹涌奔腾的西努河边，慕世琮深吸了口气，凛冽大笑，如洪流激上巨石，长枪回旋，在空中扫过一道道银色的光芒，又将十余名西狄兵扫于黄沙之中。
西狄兵惧他勇猛，纷纷后退几步，数十人取过铁矢，箭势如雨，密密麻麻向他飞来。他在河边巨石上轻灵转身，避过一**箭雨，但箭势竟始终未歇，不多时，一支利羽袭入他的左肩，鲜血蓬起。这箭穿过他的身体后余势未减，强大的冲力带得他身形直往后坠，就在跌落的一瞬，他奋力将手中银枪掷出，正中西狄军余下这数百名将士中一名大将的前胸。
夜空中，秋风急飒，流云翻滚。漠漠苍穹冷眼看着那白色战袍在空中舞出一道孤傲的光芒，悠悠坠入西努河滚腾咆哮的河水之中。
这一役，史书上称之为‘流沙谷之役’，慕藩八千虎翼营将士死斗两万西狄军，与敌同归于尽。这一役后，西狄入侵的二十万大军悉数被歼灭，西狄自此一蹶不振，一年后灭于东朝铁蹄之下。而东朝，慕氏父子血洒沙场，大将尚林阵亡。消息传回京城，武帝大恸，下旨追封慕少颜为显忠王，慕世琮为勇烈王，建祠立庙，永享配祭。
又是一年深秋季节，落霞山脉，林洒秋霜，层枫尽染。
落霞山位于新州以南百余里处，山脉绵延两百余里，将新州与德州连接起来。落霞山山势高耸而不失秀丽，其主峰凤凰峰则山势险峻，常年笼于云雾之中。
这日，晴空如洗，山脚碧云溪畔，十余名山村姑娘媳妇们洗衣浣纱，不时歌上一曲，婉转清脆的歌声引得行者纷纷驻足。姑娘们则被行人炽热的目光看得羞红了脸，却又互相取笑，溪边，一片欢歌笑语。
笑闹间，一位圆脸少女忽然推了推身边的同伴：“快看，那人身形好俊！”同伴转头望去，只见溪旁的山道上，缓步走来一位青年男子，一袭天青色长袍，其面容遮于竹笠之下，但身形俊朗，望之傲骨凛然，让人心仪。
圆脸少女红了红脸，忽然大声唱了起来：“对面的青年郎唉，你抬眼望一望唉，妹妹我有句话唉，要问你来自何方唉！”
溪边浣衣的姑娘媳妇们哄然大笑，齐齐望向山道上的青年男子。竹笠下，慕世琮嘴角勾起一抹笑容，听着这纯甜的歌声，呼吸间山间清新的空气，他微微抬起头，望向云雾笼罩下的凤凰峰，俊目生辉。
孔瑄，容儿，你们还住在那里吗？我，终于不当什么王爷了，我替父王报了仇，借秋蒙之手杀了尚林，我又杀了秋蒙，全歼了西狄军。我得逃大难，捡得一命，终于可以无愧于心地从沙场隐退，终于可以不再为世俗名利所累，来这落霞山看望你们。你们，都还好吗？
他沿着山路而上，凤凰峰上云雾缭绕，山崖陡峭，漫山藤萝，虬梅傲立。直行了近两个时辰，慕世琮方攀上凤凰峰顶，他记起三年前收到的孔瑄留下的暗记，转入一处古樟林。在林间，他身形左突右转，依着阵势步步前进，不多时穿出林间，眼前豁然开朗，竟是一片茶园。
此时是深秋季节，茶园一片呈黄。茶园旁，几间木屋，数棵大树，一带竹篱，竹篱下遍栽秋菊，红黄绿青，在秋风中傲然绽放。
他缓步穿过茶园，在竹篱院门前停住脚步。这一刻，竟觉心跳加快，手心也有些出汗，暗记中所说，就是这里吗？自己真的能见到他们吗？
他推开篱门，却听到低低的幼童呜咽声，侧头望去，只见一名约六岁左右的男童坐于院中树下，面上泪痕隐现，低低抽噎。
慕世琮望着他那酷似孔瑄的眉眼，喜悦不可抑制，慢慢蹲下身来，和声问道：“你哭什么啊？”那男童抬起头来，看了他一眼，继续低下头去抽噎。
慕世琮伸手将他脸上泪珠擦去，轻声道：“你是男子汉，怎么能够哭呢？快告诉叔叔，为什么哭？是不是你不听话，父亲责骂你了？”
男童抬起头来，略带愤然：“才不是，我是乖孩子，父亲从来不责骂我的。”“那你为什么哭呢？”
男童觉眼前这叔叔格外可亲，停住泪水，道：“妹妹她总是欺负我，父亲又不责骂她，我觉得有些委屈。”
慕世琮觉他说话格外可爱，又听他说竟是为了妹妹欺负他而哭泣，不由哈哈大笑。正笑间，一个小小身影从二人头顶树上跃落，清脆的声音响起：“羞羞羞！花脸猫还学会告状了！”慕世琮笑着望向身前这个约四五岁的小女孩，只见她扎着两个冲天小辫，如苹果般粉嫩的脸上两个大大的酒窝，正伸着右手食指不停在脸上刮着，羞得那男童涨红了脸，气恼下，便欲上来推她。慕世琮忙上前将二人分开，眼睛一瞪，望着那女童：“你为什么要欺负你哥哥啊？这样可不好。”
女童嘴角一撇，斜睨着慕世琮：“你是什么人？为什么会到我家来？”
慕世琮蹲下身，微笑道：“我是你们的叔叔，也是你们的舅舅，来看你们的。”女童将手一挥：“少来骗人！我舅舅跟着父亲上山打猎去了，我叔叔，还在前线与西狄人作战呢！”
慕世琮一愣，女童似是想起什么愤愤不平的事情，走过去，右手一挥，在那男童头上拍了一记：“都是你了，叫什么名字不好，非要叫孔思琮！为什么我只能叫孔莹，不能思念琮叔叔，你就可以天天思念琮叔叔！你快和父亲母亲去说，我们换个名字！”
慕世琮呆立于原地，鼻间渐有些酸意，眼角也有些湿润。他忽然俯身，将孔思琮与孔莹一手一个抱了起来，放声大笑。
孔莹在他手中尖声而叫：“母亲快来啊，来了个怪叔叔啊！”“莹儿，你又在胡闹了！”一个清丽的身影从屋后走出，浅嗔薄怒。她手中还端着一个竹簸，抬起头来，正对上慕世琮微笑的俊容。她嘴唇微张，手中竹簸掉落，茶饼洒满一地。
日暮时分，孔瑄负着几只野鸡，带着璟琰沿着山路回到茶园，听到屋内传来女儿咯咯的笑声，如银铃一般，嘴角不由带上一丝宠溺的微笑。
璟琰今日随他在山间玩得极为开心，听得孔莹的笑声，跳入房去。孔瑄将野鸡放在门口，踏入屋中，笑道：“什么事让莹儿这么高―――”
他脚步顿住，望向屋中将自己一双儿女抱于膝上的那人，二人目光相接，俱是微微而笑。孔瑄大步走了过去，将儿子和女儿一把拎开，捶向慕世琮肩头，慕世琮向后一翻，孔瑄随后跟上，二人身形翻飞，竟在屋中激斗起来。
孔思琮、孔莹有些惊慌，蓝徽容将二人搂入怀中，笑道：“要打，你们到外面打去，别吓坏了孩子们！”
慕世琮灿然大笑，身形一纵，跃至院中，孔瑄急跃跟上，二人在院中越战越快，激斗中，孔瑄大笑道：“痛快痛快！很久没有这样痛快了！”
慕世琮笑道：“看来你身手也没再退步嘛！还接得住我这么多招！”
二人同时开怀而笑，同时收手，又大力拥抱在一起。蓝徽容牵着孔思琮与孔莹，含泪带笑望着二人：“打够了没有？打够了，就可以吃饭了！”
皎洁的秋月下，孔思琮与孔莹打闹着在慕世琮身边穿来穿去。孔思琮数次想爬到慕世琮的身上，都被孔莹揪了下来，他自是不服气，转头与她追打，又被孔瑄数次分开，搅得孔瑄与慕世琮这酒未免喝得有些不尽兴。
见蓝徽容入屋，孔瑄向慕世琮挤了挤眼：“明天我带你上山，我们再喝个痛快，容儿现在管我管得紧，自生了莹儿后，她再不陪我喝酒了！”
慕世琮心中无比畅快，大笑道：“好，明天我们不醉不归！”
月挂树梢，蓝徽容从屋内端出红泥小炉，紫砂茶壶，将茶饼敲成小块，再倒入碾钵碾碎，轻声道：“这是我们自己的茶园采出来的茶叶烘制而成的，茶汤清纯，余香绵长，水也是取自山后的碧泉水，世琮你试试。”
夜色空蒙，竹篱菊下，众人围炉而坐。听着风吹过茶园的声音，闻着夜空中交织缱绻的茶香与菊香，看月上中天，看花随风舞，看一双儿女在院中追逐、嬉戏、打闹
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凤竹山北面有一片野坟，据说葬着的都是死于二十多年前逼宫事件中的冤魂。夜半时分，坟地边的林间还会传出阵阵啸声，如有孤魂野鬼在林间游荡咆哮，故此处人迹罕至，入夜后更是见不到一个人影。
这夜戌时末，野坟堆中，偏西北角一座石坟的无字墓碑以一种极慢的速度向左移动，半炷香功夫过后，墓前露出一个地洞来。
蓝徽容与孔瑄一前一后由地洞中钻出，站于墓前，吐尽地道中的湿秽之气，呼吸着林间的清新与幽寒，片刻后，二人深情互望，紧紧地拥抱在了一起。
死里逃生的喜悦、从无穷困境中脱身的轻松、终可携手归隐的畅快，让二人均喜极而泣。孔瑄将蓝徽容紧拥入怀，寻上她香软清甜的红唇，她宛转相就，直到二人都气喘微微，方额头相抵，又再度紧拥在一起。
月光照得蓝徽容的笑容份外娇媚，孔瑄望入她眼眸深处，低声唤道：“容儿。”“嗯。”蓝徽容将脸埋入他胸前低低应道。
“容儿。”
“嗯。”“容儿，容儿，容儿。”孔瑄忽然一连串的呼唤，双手将蓝徽容抱了起来。蓝徽容搂上他的脖颈，孔瑄抱着她不停转圈，二人喜不自抑，洒下一串欢快的笑声。
旋转中，蓝徽容瞥见远处京城方向隐隐可见的火光，笑声渐歇，轻拍上孔瑄的肩头。孔瑄将她放落，牵住她的手，二人望向东面彤色的夜空，蓝徽容轻轻叹了口气。
二人心意相通，同时跪于地上，向着那火光的方向磕了个头，站起身来。孔瑄见蓝徽容眼中隐有泪花，劝道：“这也是没办法的事情，皇上遗体当着宁王的面入了棺，又放了这几日，我们无法将他从暗道中带出来的。他葬身于正泰殿，也算是他这一生皇权霸业的最终归结了。”蓝徽容低低道：“虽说是因皇上我们才陷入困境，但他一直对我很好，又救了我们一命。若不是他告知我玉玺藏在何处，又告诉我正泰殿下有暗道，让我用玉玺和他的遗体来相逼宁王，烧毁正泰殿后借这暗道逃生，我们只怕永远都无法脱离困境。”想起之前的绝处逃生，想起未能将皇帝遗体从火场带出，她唏嘘不已。
正泰殿，蓝徽容见简璟辰后扑，急速后退，闪至暗道入口。孔瑄早已在暗道口相候，急速将她一拉，她纵身而入。孔瑄见她隐入暗道之中，镇定如松，控制好手中力道，手中数支火把掷向殿前廊下的火药之中。
火把脱手，孔瑄迅速滑下，顷刻间便已落到底处。这时，蓝徽容早已落到地底，见他落下，用力按下机关，轰隆声响，二人头顶暗道入口瞬间便被巨大的麻石封住。
也就在此时，二人身躯微震，隐隐听到头顶传来巨大的爆炸声，知正泰殿廊下埋着的火药已被燃爆，这火药份量恰到好处，可迅速将正泰殿燃于大火之中，却不会危及已逃至地底之人。二人提起全部真气，迅速沿地底暗道前行，这暗道逐步向地底延伸，行得片刻，头顶的轰隆之声和轻微的震感慢慢消失，二人知终大功告成，均在黑暗中微微而笑。
这正泰殿下的暗道是皇帝夺位登基之后，防自己被人逼宫夺位，设下的最后逃生之路，暗道长达十余里，出口便是在这凤竹山的野坟之中。暗道之事，只有皇帝一人知晓，二十多年来，政局稳定，他又自恃武功高强，从未想到居然有要用到暗道的一天，而且也未想到，这暗道竟然不是用来帮自己逃生，而是用来帮清娘的女儿从自己儿子的手中假死逃生。
蓝徽容想起众人最后竟是靠皇帝相救，又想起他竟死于自己的儿子手中，心中恻然。想起以前死在皇帝手中的无数百姓，隐觉天理循环，报应不爽，更觉冥冥之中，终还是母亲救了自己一命。想起母亲，她不由伸手抚上腹部，温柔而笑。孔瑄侧头间看得清楚，觉她此刻容颜如画，温情脉脉，月色下，腮边的一抹绯红竟是前所未有的馨柔与安详。
孔瑄大感好奇，搂住蓝徽容腰间，在她耳边轻声道：“容儿，唤我。”
“孔瑄。”蓝徽容低低唤道。
“什么？！”孔瑄话语中带上了一丝严肃与气恼。
蓝徽容觉他手渐渐有些不安份，笑着要挣开来。孔瑄却用力握住她的腰，她更觉笑痒难止，喘气道：“夫君，夫君大人，好了好了，我记住了，下次只叫夫君大人。”
孔瑄却不放手，悠悠道：“那夫君大人现在命令你，有何事瞒着我，老老实实说出来！”蓝徽容红了红脸，伸手攀住孔瑄脖子，伏在他耳边，话到嘴边却又停住。孔瑄更觉心痒难熬，索性将她抱了起来，笑道：“你再不说，我就把你丢出去！”说着作势要将蓝徽容抛出。
蓝徽容本能下眼睛一闭，死死抱住孔瑄不放，瞬即清醒过来，捶上孔瑄肩头，嗔道：“从今日起，你可不能再把我抛来抛去的，我倒是没事，另外一人可受不了！”
孔瑄一愣：“另外一人？谁啊？”
蓝徽容只是温柔地笑着，眸中无限深情，见孔瑄仍是一头雾水，右手抚上腹部，侧头而笑。孔瑄全身震了一下，恍然醒悟，颤声道：“容儿，是，是真的吗？你不是哄我的吧？”蓝徽容哭笑不得，瞪了他一眼：“还不快放我下来！”
孔瑄的一颗心似要从胸腔中迸出，偏偏此时又说不出一句话，仰头间望见天上明月，只觉自己抱住了世间最瑰丽的珍宝，哪里还肯放手，恨不得将怀中这人捧在手心才好。
蓝徽容见他激动之色，心中感动，柔情涌上，靠上他肩头，低声道：“孔瑄，我很欢喜。”孔瑄半晌后终于能说出话来，眼眶湿润，哽咽道：“容儿，我也很欢喜。”夜风中，月色下，孔瑄抱着蓝徽容长久站立。这一刻，身后的青山是如此安静而清澈，二人觉天地间一切像静止了似的，耳边、眼中、心里，都只有对方，都只有这无尽的欢喜，欢喜。
德州，位于容州以北，潭州以南。德州城外三十余里处的杏子岭，青山含黛，云雾缥缈，山下河流蜿蜒曲折，渔舟野渡，深秋季节，风光极美。
晨曦初现，鸟儿在朝阳下盘旋，杏子岭深处的杏花峰半山腰，是一个小小的村庄。村里约二十来户人家，均是背天面土，以农林为生。
孔瑄与蓝徽容立于半山腰的一棵古樟之下，望向前方古朴静谧的小山村，遥见村前空坪处的一棵大树下，一群儿童正与一身形高大的人在跳跃玩耍，蓝徽容幽幽叹了口气。
孔瑄颇觉奇怪，二人那夜自暗道逃生，潜出京城，连夜向西北而行，稍稍乔装打扮，日夜兼程，数日内便赶到了慕藩境内，脱离了宁王的势力范围。
二人曾分析过，宁王虽亲见二人葬身火海，那爆炸与大火之力足以让任何人尸骨无存，而封闭暗道的麻石厚达丈许，且封闭后与原来的殿基融为一体，很难发现。但难保他不会心存疑虑，派人四处搜寻于他们。为安全起见，二人还是决定暂时不回翠姑峰，那里毕竟是清娘等人的故地，等过得几年，局势完全平定了，再回那处。
依孔瑄之意，自是要带着蓝徽容回一趟安州，在父母墓前拜祭之后，再寻一处青山绿水过那梦想中的田园生活。
但在安州拜祭过孔瑄的父母之后，蓝徽容便提出要到德州走一趟。孔瑄数次问她缘由，她却只是面露伤感，始终不言。孔瑄知她定有心事，又因她有身孕，一路上倍加体贴，呵护备至，二人自成婚以来，迭遭变故，只有这段路程方体会到了新婚之乐。
蓝徽容凝目望着正与幼童们玩耍的那身形高大之人，轻声道：“皇上临终之前，曾说过一句话，我当时，还以为他是临死前神智混乱。谁知，竟是真的―――”
“什么话？”孔瑄轻轻握住她的右手。
“皇上说，我还有一个同母异父的哥哥，叫璟琰。让我一定要找到他，不要让他落入宁王之手，不要让他陷入皇权之争。我来不及问明白，他便咽了气。”蓝徽容想起皇帝临终前的遗言，想起他最后时刻的善心善言，眼眶逐渐湿润。
孔瑄随着她目光望去，讶道：“难道他就是―――”
蓝徽容哽咽道：“是，他就是我同母异父的兄长，琳姨入宫时给我讲过一个故事，故事便发生在这个小山村里，是一个傻瓜哥哥的故事。不过这山村的地名她是用虎翼营的暗语说出来的，她还给了我半块玉玦，要我出宫后到这里看看，我当时都没想明白。原来，这里就是她将我兄长寄养的地方。当年，琳姨救下我兄长一命，战乱中抱着他走到这里，便将他寄养在了一个农家，三年之后，她回来看望兄长，却发现了一个残酷的现实。
兄长他，是早产儿，是大费周章才救下来的。一两岁时还看不出，可到了四五岁时，琳姨便发现他不对劲，他，可能是因为早产的缘故，竟是个呆子。”
孔瑄心中一痛，伸手替她拭去泪水，柔声道：“快别伤心了，他能活下来，你能多个兄长，是母亲在保佑你们。”
“是，我又多了个兄长，多好！”蓝徽容点头泣道：“琳姨她，发现兄长是个痴儿之后，痛苦难当，觉得对不住我的母亲，更无法向王爷说出真相，只得继续将兄长寄养在这里，更不可能告诉皇上真相。她是存了必死之心入宫救我们的，她并不想将兄长交还给皇上，她想着等我们回藩境，让王爷带着我们隐匿起来，她再―――。但她不想没有人再继续照顾璟琰，所以以那种隐晦的方式告诉了我这个地方，那天她临走前，才告诉我，故事中的那个傻哥哥，就是我的亲兄长，让我―――”说到这里，她哽咽难言。
孔瑄不由拉起她的手，大步往前方空坪树下走去。
高槐下，那身形高大的青年一身农夫服饰，蓬松的头发用一根木簪草草绾住，少量落下来的鬓发遮挡了他的眼睛。幼童们正与他玩着踢石子的游戏，眼见他一脚将石子踢至远方梯田之中，幼童们不依不饶，纷纷围上去追打于他，他却更是开心，呵呵而笑，笑容憨厚无邪。
蓝徽容与孔瑄在他面前数步处立住，望着他那酷似皇帝的面容，望着他没有一丝尘垢的笑容，俱是心潮难平。
蓝徽容慢慢地走了过去，慢慢地伸出手来，将高出自己太多的璟琰抱入怀中，想起母亲，失声痛哭。璟琰初始似吓了一跳，后又似感觉到这美丽女子的拥抱是那般温柔，他不再挣扎，反而呵呵笑着，伸出手来，轻拍着蓝徽容的头顶，似在哄着一个孩子。
正在这里，从大树西北方向的一个木屋中走出一个老妇，睁着混浊的双眼，颤声唤道：“小琰啊，别玩了，回来吃饭了！”
璟琰开心笑了一笑，挣开蓝徽容的手，往老妇蹦去。蓝徽容擦去泪水，走到老妇身前，深深向她行了一礼。
老妇惊讶间，蓝徽容从腰间掏出半块玉玦，递至老妇手上。老妇举起玉玦，凑到眼前细看，半晌叹了口气，望向已蹦入屋中的璟琰：“总算到了这一天了，我老头前年就走了，我也快不行了。我还想着，你们再不来接他，要是我一闭眼去了，谁来照顾他啊！”东朝定元二十六年八月二十日夜，圣威武肃德帝薨逝于正泰殿大火之中。其生前已立下遗诏，诏令皇四子宁王简璟辰继承大统。
但由于正泰殿大火起得实在太过突然与神秘，肃德帝临终前几日始终未有臣子在其身侧，均是宁王一人持令当政，故此朝中民间疑云四起，谣言迭生。
肃德帝遗命中，命皇二子成王、皇三子允王交出各自兵权，在新皇登基后分别迁居东南岳州与松州。成王、允王及左相等人对遗诏的真实性提出质疑，言语间更直指宁王弑父篡位。百官于朝堂数日激辩，分为两大阵营。宁王急调西北风城尚林的五万人马驻于京城外围，城内民心惶惶，局势大乱。乱局中，掌握着八万精骑的凌王在沉默数日后，于朝堂上公开表明支持宁王继位，终一锤定音。宁王于九月十五日登基为帝，改元祯和，史称武帝。
祯和元年，成王迁居岳州，不到两月，溺水身亡。允王发布檄文，历数武帝弑父篡位、谋杀成王之罪，联合海州废太子及军中赵氏旧将，在松州举兵起事，东朝陷入内乱之中。允王及废太子之乱，持续三年，凌王也死于战事之中。直至祯和三年十一月，武帝方平定战乱。祯和四年，武帝诏令处死废太子，幽禁允王于皇陵。
祯和五年，武帝颁布诏令，对府兵制度进行重大调整。诸王不再享有兵权，皇帝直接掌握军队的建置、调动和指挥大权，各军府听命于十二卫，十二卫直接隶属于皇帝。自此，武帝结束东朝建朝以来军权为简氏各王分掌的弊状，收回全部兵权。
祯和六年，武帝立长子简昭旻为太子，大赦天下。
祯和七年，西狄二十万大军再度南侵，与慕藩全面开战。战事陷入胶着状态，武帝诏令，西北线尚林十万人马，紧急驰援慕军。
这夜子时，莲花关上空风雷大作，乌云急涌，星月消失不见。
闪电劈过，焦雷炸响，中军大帐内，慕王爷眉头一皱：“雨下成这样，明天这一战可不好打。”慕世琮立于一旁，面容冷峻，望向帐外泼天大雨。也曾是这样的季节，也曾是这样的大雨，同样是这个军营内，她将酒醉的自己背回营中，他细心守护于自己的身边。他们，现在可好？可曾象自己时时想起他们一样，时时想起自己？
他的目光渐转幽远，那意气风发、豪情欢笑的少年时光，终一去不复返了，剩下的，只有这个苦苦支撑着藩国继承大业的慕侯爷而已。
慕王爷的双鬓已见花白，面容也比几年之前苍老许多，转头看着儿子惆怅神情，唤道：“世琮！”
慕世琮仍沉浸在回忆中，浑然未觉，慕王爷提高声音道：“世琮！”
慕世琮惊醒，行礼道：“父王，有何吩咐？”
“你在想什么？”
慕世琮眼神一黯，沉默片刻后道：“父王，皇上此次命尚林坚守东线，只怕不怀好意。他前几年刚刚登基，又打了几年内战，根基不稳，方忍了我们慕藩这么多年。现在他兵权在手，朝政渐稳，我怕他这一回会耍什么阴谋诡计。”
慕王爷站起身来，走至帐门口，望着遮天雨幕，叹道：“我也有这个感觉，但现在，当务之急还是得挡住西狄的这次进攻，总不能将这十二州拱手让给外族。皇上再阴狠，在这关键时候，总不至于冒疆土沦丧之险。”
慕世琮神情茫然中隐见痛苦，目光却在这瞬间亮得骇人，踏前一步道：“父王，等这一战结束后，我们归隐吧。什么王爷侯爷，我们统统都不做了，谁爱做谁做去，父王，我们一家人找个地方过点平平静静的日子吧！”
慕王爷怆然一笑：“世琮，你道父王是留恋这王爵吗？自你母妃走后，我早已生无可恋。但我若是甩手不管，这慕王王军上下十万将士该怎么办？我慕藩这十二州的百姓又该怎么办？多年来，我藩税赋一直远低于朝廷，若是朝廷收回藩境统辖权，推行皇上制订的‘丁税法’，百姓们的负担，会加重很多啊！”慕世琮愤然道：“皇上他野心甚大，这丁税法只怕还是为日后收服西狄和突厥做准备。我们慕藩，迟早会是他砧上鱼肉，如果不趁着现在他未下手时离开，我怕日后―――”慕王爷将手摆了摆：“世琮不用多说，先集中精力打好这一战。霍成刚才有信回报，尚林已成功将西狄左军拖在定城。你明日依原定计策，带虎翼营和前军的人马去紫云谷设伏，我们就争取这一战重创西狄，一劳永逸。”
这种湿热的季节，身负铠甲实是有些难熬。慕世琮却仍淡定悠然，立于紫云谷顶，遥望西首方向，前军大将聂葳走近，躬身道：“侯爷，一切布置妥当了。”
慕世琮轻嗯了一声，看着天空渐厚的云层，俊眉微皱：“只怕马上就会是一场暴雨，西狄军不知会不会如我们探得的那样，由此处突过。”
“只要霍成信中不假，尚林拖住西狄左军，王爷那处将西狄后军拖住，西狄中军必要从这处突围，我们以逸待劳，胜算极大。”
慕世琮正待说话，雨点啪啪地打了下来，他移至树下站定，偶有雨点淋上他的盔甲，俊挺的身影更显凛冽。
雨越下越大，天地间渐渐阴沉，视线所及，一片灰白。慕世琮渐感不安，心头如压了一块大石般沉重，正焦虑间，几道人影**地扑上山头来：“侯爷，大事不好了，王爷他―――”
雨势初歇，孤星半点。慕世琮狂抽身下骏马，将大队人马远远抛在身后，蹄下溅起翻滚如云的泥水，他周身湿透，心中如有山洪肆虐，又如有烈焰飞腾。
莲花关前，一片悲云惨雾，人人面上戚然。慕世琮一路驰来，将士们纷纷转过头去，他更是惊慌，从未有过的惊慌。
他滚落马鞍，踉跄着奔入大帐，如同一道闪电，慕王爷躺于榻上僵青的面容让他瞬间崩溃。他不敢望向父王胸前那几个箭洞，强逼着自己闭上双眼，双足无力，眼见就要跪落，大将杜常等人上前将他搀住，扶至榻前。
慕世琮跪于榻前，抚上慕王爷僵冷面容，怆声唤道：“父王，你醒醒，你醒来看看儿子啊，父王！”
可无论他如何呼唤，慕王爷却始终不曾睁开过双眼，再也没有用那冷峻中略带疼爱的眼神看着他，再也不曾用责备中饱含怜惜的话语训斥于他。
他的心中阵阵缩痛，缩痛之后是一片茫然。这荒凉的雨季，这惨淡的战争，让他一次次经历天人永隔，让他一次次看着身边至亲之人撒手而去。他的心中撕心裂肺的痛，仿佛这世间一切，全都离他远去，他无力的伸出手来，想在半空中抓住什么，却终无力地落下。
父王母妃已去，这王位，这藩土，这沙场，还值得自己留恋吗？还要这样费尽心机防备明枪暗箭、苦苦挣扎、步步惊心吗？
祯和七年七月十四，慕军与西狄军主力决战于莲花关前，慕军中西狄反间计，留守三万人马被西狄十万主力强攻，慕王爷身中数箭，惨死于莲花关前。
祯和七年八月初二，慕世琮于战前接任藩王，接印当日，率慕家军八万将士血战一日一夜，将西狄军压至月牙河东线一带。
祯和七年八月十二，慕王军与东线尚林所率十万人马联手对缩于月牙河东线的西狄主力发起进攻。激战三日，战况惨烈，终将西狄大军击溃。西狄元帅秋蒙率三万残部向北逃窜，慕世琮与尚林合力追赶，途中，秋蒙回击，东朝大将尚林死于秋蒙刀下。
秋蒙继续率残部向北逃窜，慕王慕世琮不顾将领们劝阻，率数千虎翼营将士策骑如风，奔如闪电。凭一腔血气骁勇和壮士豪情，深入西狄境内千余里，终在漠连山流沙谷追上秋蒙残部。
黄昏的斜阳吐着最后的余烈，照亮着西狄最后两万将士凶狠如狼的面容，也照亮了虎翼营数千将士如虎的骄容。
空落落的暮风吹得慕世琮的战袍猎猎作响，他冷着脸端坐马上，剑眉星目，卓然绝尘。他紧抿的薄唇冷峻刚毅，他炯炯的目光如一只黑豹，不动声色地望着退入流沙谷中的西狄残军。西狄元帅秋蒙血染战袍，横刀策马，立于谷口，与他长久对望。漠连山峡谷内的风越刮越大，奇伟嵯峨的高山上有几只飞鹰掠过，似在盘旋观看着这场生死之战。
两人都不曾开口说话，两人都如同静守猎物的虎豹，等着猎物松懈的那一刻。天空中的飞鹰急掠而下，啄上先前激战中死去的将士尸身，激起一片暗红的血雾。秋蒙被那抹轻淡的暗红迷了一下眼睛，慕世琮看得清楚，大喝一声，秋蒙手微微一抖。慕世琮手中舞起的枪光已明丽如烈阳普照，刺破重重夕阳，飞向他的胸前。
烟尘滚滚，杀声漫谷，铁马驰骋，战旗翻飞。虎翼营与西狄军于流沙谷展开了最惨烈的一场拼杀。
夕阳下，马儿嘶鸣，尸河蜿蜒。苍凉的峡谷静静地看着这一场大厮杀，看着死亡的阴影逐渐弥漫整个峡谷，又慢慢向西努河移动。
已将秋蒙刺于枪下的慕世琮立于流沙谷一侧的西努河畔，手扶长枪，喘息着，轻蔑地斜睨着周围不断蜂拥而来的敌人。
身后，西努河咆哮着，奔腾着。他雪白的征袍上溅满了鲜血，金色的残阳，照耀在枪尖上，晃的人睁不开眼睛。这个俊美如天神的男子，虽然满身疲惫，但眼中身上散发出来的凛冽的杀气，刺痛了所有人的眼睛。
慕世琮环视四周，只见虎翼营的战士，以寡敌众，已经所余无几，剩下的，也几乎人人身带重伤。但所有人均是一脸慨然赴死的神情，没有一人后退。他心中一痛，知道此次带来的所有战士均不能幸免于难，铁血男儿此时也不免有瞬间的黯然。他提起真气，朗声大叫：“虎翼营的弟兄们，我们今日毕命于此，好男儿为国捐躯，虽死何憾！慕世琮愿与诸君同命！”剩下的虎翼营将士齐声高呼：“愿与王爷同生死！”声震山谷，回音轰然。
慕世琮纵声长啸：“好兄弟！我们便一起杀个痛快！”他身形暴起，如朝阳蓬勃，又如闪电划破，手中长枪如怒海惊涛势不可挡，将身边的敌人一个个刺倒扫落。
越来越多的鲜血溅上了他的白袍，厮杀中，他的左颊新添了一道深深的伤痕，他却像感觉不到疼痛似的，手中长枪丝毫没有停顿，横扫竖挑，遇神杀神，遇佛杀佛。西狄士兵望着这个面容俊美但神情凶狠冷酷的杀神，不禁心胆俱裂。
时光悄然掩面而过，残月如钩，渐渐爬上干冷的夜空。慕世琮手中的银枪如风雷激荡，在月下光点闪闪。西狄军最后数百名将士将他逼得步步向西努河退去。
退至汹涌奔腾的西努河边，慕世琮深吸了口气，凛冽大笑，如洪流激上巨石，长枪回旋，在空中扫过一道道银色的光芒，又将十余名西狄兵扫于黄沙之中。
西狄兵惧他勇猛，纷纷后退几步，数十人取过铁矢，箭势如雨，密密麻麻向他飞来。他在河边巨石上轻灵转身，避过一**箭雨，但箭势竟始终未歇，不多时，一支利羽袭入他的左肩，鲜血蓬起。这箭穿过他的身体后余势未减，强大的冲力带得他身形直往后坠，就在跌落的一瞬，他奋力将手中银枪掷出，正中西狄军余下这数百名将士中一名大将的前胸。
夜空中，秋风急飒，流云翻滚。漠漠苍穹冷眼看着那白色战袍在空中舞出一道孤傲的光芒，悠悠坠入西努河滚腾咆哮的河水之中。
这一役，史书上称之为‘流沙谷之役’，慕藩八千虎翼营将士死斗两万西狄军，与敌同归于尽。这一役后，西狄入侵的二十万大军悉数被歼灭，西狄自此一蹶不振，一年后灭于东朝铁蹄之下。而东朝，慕氏父子血洒沙场，大将尚林阵亡。消息传回京城，武帝大恸，下旨追封慕少颜为显忠王，慕世琮为勇烈王，建祠立庙，永享配祭。
又是一年深秋季节，落霞山脉，林洒秋霜，层枫尽染。
落霞山位于新州以南百余里处，山脉绵延两百余里，将新州与德州连接起来。落霞山山势高耸而不失秀丽，其主峰凤凰峰则山势险峻，常年笼于云雾之中。
这日，晴空如洗，山脚碧云溪畔，十余名山村姑娘媳妇们洗衣浣纱，不时歌上一曲，婉转清脆的歌声引得行者纷纷驻足。姑娘们则被行人炽热的目光看得羞红了脸，却又互相取笑，溪边，一片欢歌笑语。
笑闹间，一位圆脸少女忽然推了推身边的同伴：“快看，那人身形好俊！”同伴转头望去，只见溪旁的山道上，缓步走来一位青年男子，一袭天青色长袍，其面容遮于竹笠之下，但身形俊朗，望之傲骨凛然，让人心仪。
圆脸少女红了红脸，忽然大声唱了起来：“对面的青年郎唉，你抬眼望一望唉，妹妹我有句话唉，要问你来自何方唉！”
溪边浣衣的姑娘媳妇们哄然大笑，齐齐望向山道上的青年男子。竹笠下，慕世琮嘴角勾起一抹笑容，听着这纯甜的歌声，呼吸间山间清新的空气，他微微抬起头，望向云雾笼罩下的凤凰峰，俊目生辉。
孔瑄，容儿，你们还住在那里吗？我，终于不当什么王爷了，我替父王报了仇，借秋蒙之手杀了尚林，我又杀了秋蒙，全歼了西狄军。我得逃大难，捡得一命，终于可以无愧于心地从沙场隐退，终于可以不再为世俗名利所累，来这落霞山看望你们。你们，都还好吗？
他沿着山路而上，凤凰峰上云雾缭绕，山崖陡峭，漫山藤萝，虬梅傲立。直行了近两个时辰，慕世琮方攀上凤凰峰顶，他记起三年前收到的孔瑄留下的暗记，转入一处古樟林。在林间，他身形左突右转，依着阵势步步前进，不多时穿出林间，眼前豁然开朗，竟是一片茶园。
此时是深秋季节，茶园一片呈黄。茶园旁，几间木屋，数棵大树，一带竹篱，竹篱下遍栽秋菊，红黄绿青，在秋风中傲然绽放。
他缓步穿过茶园，在竹篱院门前停住脚步。这一刻，竟觉心跳加快，手心也有些出汗，暗记中所说，就是这里吗？自己真的能见到他们吗？
他推开篱门，却听到低低的幼童呜咽声，侧头望去，只见一名约六岁左右的男童坐于院中树下，面上泪痕隐现，低低抽噎。
慕世琮望着他那酷似孔瑄的眉眼，喜悦不可抑制，慢慢蹲下身来，和声问道：“你哭什么啊？”那男童抬起头来，看了他一眼，继续低下头去抽噎。
慕世琮伸手将他脸上泪珠擦去，轻声道：“你是男子汉，怎么能够哭呢？快告诉叔叔，为什么哭？是不是你不听话，父亲责骂你了？”
男童抬起头来，略带愤然：“才不是，我是乖孩子，父亲从来不责骂我的。”“那你为什么哭呢？”
男童觉眼前这叔叔格外可亲，停住泪水，道：“妹妹她总是欺负我，父亲又不责骂她，我觉得有些委屈。”
慕世琮觉他说话格外可爱，又听他说竟是为了妹妹欺负他而哭泣，不由哈哈大笑。正笑间，一个小小身影从二人头顶树上跃落，清脆的声音响起：“羞羞羞！花脸猫还学会告状了！”慕世琮笑着望向身前这个约四五岁的小女孩，只见她扎着两个冲天小辫，如苹果般粉嫩的脸上两个大大的酒窝，正伸着右手食指不停在脸上刮着，羞得那男童涨红了脸，气恼下，便欲上来推她。慕世琮忙上前将二人分开，眼睛一瞪，望着那女童：“你为什么要欺负你哥哥啊？这样可不好。”
女童嘴角一撇，斜睨着慕世琮：“你是什么人？为什么会到我家来？”
慕世琮蹲下身，微笑道：“我是你们的叔叔，也是你们的舅舅，来看你们的。”女童将手一挥：“少来骗人！我舅舅跟着父亲上山打猎去了，我叔叔，还在前线与西狄人作战呢！”
慕世琮一愣，女童似是想起什么愤愤不平的事情，走过去，右手一挥，在那男童头上拍了一记：“都是你了，叫什么名字不好，非要叫孔思琮！为什么我只能叫孔莹，不能思念琮叔叔，你就可以天天思念琮叔叔！你快和父亲母亲去说，我们换个名字！”
慕世琮呆立于原地，鼻间渐有些酸意，眼角也有些湿润。他忽然俯身，将孔思琮与孔莹一手一个抱了起来，放声大笑。
孔莹在他手中尖声而叫：“母亲快来啊，来了个怪叔叔啊！”“莹儿，你又在胡闹了！”一个清丽的身影从屋后走出，浅嗔薄怒。她手中还端着一个竹簸，抬起头来，正对上慕世琮微笑的俊容。她嘴唇微张，手中竹簸掉落，茶饼洒满一地。
日暮时分，孔瑄负着几只野鸡，带着璟琰沿着山路回到茶园，听到屋内传来女儿咯咯的笑声，如银铃一般，嘴角不由带上一丝宠溺的微笑。
璟琰今日随他在山间玩得极为开心，听得孔莹的笑声，跳入房去。孔瑄将野鸡放在门口，踏入屋中，笑道：“什么事让莹儿这么高―――”
他脚步顿住，望向屋中将自己一双儿女抱于膝上的那人，二人目光相接，俱是微微而笑。孔瑄大步走了过去，将儿子和女儿一把拎开，捶向慕世琮肩头，慕世琮向后一翻，孔瑄随后跟上，二人身形翻飞，竟在屋中激斗起来。
孔思琮、孔莹有些惊慌，蓝徽容将二人搂入怀中，笑道：“要打，你们到外面打去，别吓坏了孩子们！”
慕世琮灿然大笑，身形一纵，跃至院中，孔瑄急跃跟上，二人在院中越战越快，激斗中，孔瑄大笑道：“痛快痛快！很久没有这样痛快了！”
慕世琮笑道：“看来你身手也没再退步嘛！还接得住我这么多招！”
二人同时开怀而笑，同时收手，又大力拥抱在一起。蓝徽容牵着孔思琮与孔莹，含泪带笑望着二人：“打够了没有？打够了，就可以吃饭了！”
皎洁的秋月下，孔思琮与孔莹打闹着在慕世琮身边穿来穿去。孔思琮数次想爬到慕世琮的身上，都被孔莹揪了下来，他自是不服气，转头与她追打，又被孔瑄数次分开，搅得孔瑄与慕世琮这酒未免喝得有些不尽兴。
见蓝徽容入屋，孔瑄向慕世琮挤了挤眼：“明天我带你上山，我们再喝个痛快，容儿现在管我管得紧，自生了莹儿后，她再不陪我喝酒了！”
慕世琮心中无比畅快，大笑道：“好，明天我们不醉不归！”
月挂树梢，蓝徽容从屋内端出红泥小炉，紫砂茶壶，将茶饼敲成小块，再倒入碾钵碾碎，轻声道：“这是我们自己的茶园采出来的茶叶烘制而成的，茶汤清纯，余香绵长，水也是取自山后的碧泉水，世琮你试试。”
夜色空蒙，竹篱菊下，众人围炉而坐。听着风吹过茶园的声音，闻着夜空中交织缱绻的茶香与菊香，看月上中天，看花随风舞，看一双儿女在院中追逐、嬉戏、打闹
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